信息生产力将导致生产方式和经济形态的重大变革

智慧棒

农业社会人们直接使用镰刀斧头生产；工业社会人们操纵机器生产；进入信息社会，50％以上的劳动者利用信息和知识，通过互联网方式从事生产。他们不但生产了丰富的粮食、机器等传统的实物产品，也为人类社会提供了丰富的精神产品和日益多样化的服务，这已经不是理论愿景，而是我们今天在许多发达国家和地区已经见到的客观现实。
农业时代的生产力适应分散的小农生产方式，工业时代的生产力适应大机器集中化的生产方式，而信息时代的生产力则适应网络分布化生产方式。在计算机单机应用阶段，自动化设备只替换了个别生产工位和生产环节，基本上仍属于工业时代的生产方式；只有互联网才彻底改变生产流程和组织形态，导致与传统的工农业生产完全不同的新型的、网络化的、智能化生产方式的出现。
《第三次产业革命》的作者杰里米·里夫金（Jerfrny Rifkin）认为，最初的3D打印制造技术仅仅是一种叠加印刷电路的制造工艺，只能打印出简单的某些零部件。但是随着技术的不断改进，更多成品可以通过互联网进行协同设计最后被打印出来。据国外一家专门研究机构称，当前成品打印约占3D打印份额的28%，预计到2016年，这一比例将超过一半，2020年将超过80%。这种全新的制造技术正在演变为新型网络服务业。由于信息生产力的发展，将使得“劳动表现为不再像以前那样被包括在生产过程中，相反地，表现为人以生产过程的监督者和调节者的身份同生产过程本身发生关系”（马恩全集第46卷下册218页）。