技術到位 MEMS振盪器市場起飛

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在經過數年研發以及製造產能建置之後，微機電系統振盪器(MEMS oscillator)市場似乎已經起飛；包括美商SiTimes、Discera等的小巧MEMS晶片產品，都藉由搶走笨重石英晶體振盪器的生意，讓市佔率穩定成長中。Silicon Laboratories最近也收購了MEMS新創公司Silicon Clocks，打算將MEMS時脈模組與標準CMOS晶片整合，甚至可望完全免除獨立時序晶片(timing IC)的使用；這也讓MEMS振盪器市場進入高度備戰狀態。
「Discera與SiTimes的產品僅是取代現有的石英晶體，在整合性方面並沒有充分利用MEMS技術的潛力──而這也解釋了這兩家公司在振盪器市場滲透率有限的原因；」市場研究機構iSuppli分析師Jeremie Bouchaud表示：「MEMS振盪器誕生至今已經有2.5年，但目前該市場年出貨量僅有900~1,000萬顆左右。」
舉例來說，最近SiTime大聲宣告該公司的MEMS振盪器出貨量已達2,000萬顆，但根據iSuppli說法，石英晶體振盪器目前每年仍有十億顆等級的出貨量，顯示MEMS振盪器的市場滲透率到目前為止仍然有限。
然而，隨著老牌混合訊號晶片供應商Silicon Labs切入MEMS振盪器市場，並打算在2011年推出首款產品，分析師認為該市場終將邁向年出貨10億顆等級的出貨水準。
「Silicon Labs收購Silicon Clocks對MEMS振盪器市場來說是個好消息，」Bouchaud指出：「MEMS振盪器市場到目前為止是由小型新創公司扮演推手，在共振器(resonator)以及封裝技術方面表現傑出，但在設計時序晶片方面的資源有限。」
Bouchaud表示，MEMS振盪器領域最具挑戰性的部份並不是共振器，而是IC──特別是在溫度補償(temperature compensation)方面，非常難在不影響其他性能(例如相位雜訊、功耗)的同時進行控制。但Silicon Labs自家擁有所有需要的資源，能藉由表現更佳的時序IC將MEMS振盪器推向下一個階段。
除了Silicon Labs，另一家新創公司Sand9也在去年宣佈將推出能媲美高精確溫度補償石英晶體振盪器(TCXO)的MEMS振盪器產品，以進軍包括3G/4G手機、GPS導航設備以及Wi-Fi集線器等主流應用領域。
iSuppli表示，隨著Silicon Labs也進軍高精確度市場，MEMS振盪器邁向大量應用的時機也將成熟：「這對MEMS時序元件市場來說是一個振奮人心的時刻，當Sand9宣佈他們將推出在性能上媲美TCXO的產品，可說是為目前的MEMS振盪器市場，開創了一個Discera與SiTimes等廠商無法著墨的、更大的格局。」
(參考原文： MEMS oscillators cracking mass market，by R. Colin Johnson)

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