以色列發明奈米電子鼻 可由病患的呼氣測出癌症

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以色列科技學院(Israel Institute of Technology)的研究人員研發了一種奈米感測器陣列，這種「電子鼻」可望在短時間內被應用於癌症的偵測；該外觀類似呼氣分析儀的裝置，是在矽基板上採用金奈米粒子(gold nanoparticle)陣列，據說不僅能辨別出癌細胞的存在，還能偵測出癌症的種類。該奈米感測器陣列是由指叉狀排列(inter-digitated)的金電極(gold electrodes)打造而成；該種電極是安排成電路圖案，以電子束沉積在覆蓋了熱氧化層(thermal oxide)的矽晶圓片上。這種裝置的尺寸僅數公釐，電極之間的間隔距離約20微米；每個電極都用做為客受體(guest receptor)的奈米粒子覆蓋，可吸附呼吸中不同型態的癌症細胞分子。
上述的奈米感測器陣列被組裝在類似呼氣分析儀之裝置內部電路板上，當裝置暴露在病患的呼氣中，盤據在奈米粒子上的客受體的任何分子，會改變電極的電流傳導，並藉此分辨出所偵測到的癌症種類。該裝置的靈敏度是能從數十億個分子中的數個分子，偵測出癌症的存在。
研究人員表示，在由177位自願者組成、分成5個群組的測試中，該奈米感測器陣列已能藉由呼氣，在包括肺癌、乳癌、直腸癌與前列腺癌病患以及正常人的群組中，辨別出哪些人是健康的。接下來研究人員將開發能應用於年度健康檢查的臨床儀器，而且不只能偵測已存在的癌細胞，還可進行早期癥狀的偵測。
(參考原文：Electronic nose detects cancer in patient's breath，by R. Colin Johnson)