晶片產能吃緊價格反跌？ 資深分析師也疑惑

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市場研究機構Future Horizons的創辦人暨首席分析師Malcolm Penn預期，晶片市場第二季的業績表現將出現大成長，但令他困惑的是，那些「瘋狂的」供應商在產品交貨期拉長的同時，竟持續讓晶片價格下跌。Penn表示，部分晶片廠商忙著追趕市佔率並向主要客戶展現忠誠度，以至於忘了半導體事業需要藉由重新拉抬產品平均售價(ASP)與營利，才能應付龐大的基礎建設成本。而2010年正是個市場發展的大好機會，無論產品出貨量與金額的成長動力都十分強勁，並持續超越分析師們的預期。
「我們對第二季晶片市場成長率3%的預測數字看來是太保守，6~8%會比較接近；」Penn的說法似乎意味著年度半導體市場成長率會更高。他向來對於產業前景保持高度樂觀，也對大多數分析師支持他預測晶片市場年成長率約30%的傾向頗為自滿：「最後的數字是28%或38%，其實沒有多大差別。」
2010年的市場表現也或多或少影響到分析師對2011年的預測；在5月的一場產業研討會上，Penn預測2011將是另一個豐收年，成長率可達28%：「我們現在顯然處於景氣顛峰，而接下來又將面臨低谷，但會是何時、谷底又會有多深、景氣下滑速度又會有多快呢？」他自問。其他分析師對於2011年市場成長率預測大多是個位數字。
現在半導體產業可說面臨典型全面性的市場復甦；「訂單滿載，客戶正在囤貨、紛紛重複下單，而供應商產能吃緊、交貨期拉長…但奇怪的是，除了記憶體市場，其他所有領域晶片產品的平均售價卻一直在下跌。」Penn表示疑惑：「這是晶片產業一個最荒謬的狀況，現在應該是半導體元件價格四處飛漲的時候；商業、經濟體系與產業界實在是瘋了，才會讓產品價格在供應吃緊時繼續下跌。」
由於供應短缺，半導體客戶重複下單的情況在2010年上半年就發生，Penn指出：「重複下單並不等同於重複出貨；一旦有這種情況發生，供應端必須跟上需求情況。」但現在除了記憶體市場，整體IC產品平均銷售價格(ASP)已經低於金融風暴發生前，甚至持續下跌；記憶體元件ASP則是恢復到金融風暴發生前水準，並持續上揚。
Penn引述世界半導體貿易統計組織(WSTS)的資料，指出整體半導體IC領域的產品平均銷售價格，是2009年11月市場呈現「銷售一空」狀態以來，就持續下滑。他認為，若是半導體廠商想對關鍵客戶展示忠誠度，並不是讓產品ASP下跌的理由；如此趨勢只會讓半導體產業的永續發展性面臨風險。
半導體廠商若要獲得保障，Penn建議它們與客戶之間應簽署五年期的不可更動合作協議，如始一來廠商才能獲得終極性的長期訂單承諾，並因此改善產能擴充計畫、分擔投資風險。他並認為，晶片產業界若要真正復甦與存活，「極度需要」重建現金流、利潤以及投資策略。只有手頭上有錢，才能負擔製程微縮所帶來的龐大成本，以及迎接深紫外光微影(EUV)、 18吋晶圓等新技術所需付出的代價。
(參考原文：Penn puzzled as chip ASPs fall during boom，by Peter Clarke)