新發明製程實現「全塑膠」電晶體

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美國普林斯頓大學(Princeton University)教授Yueh-Lin (Lynn) Loo，發明了一種能生產全塑膠電晶體的塑化製程(plasticizing process)，可望取代太陽能電池所需、罕見且昂貴的氧化銦錫(indium-tin-oxide，ITO)材料。「我們發現，讓導電聚合物能可溶於噴墨印刷製程，卻會讓其喪失大部分的導電性；」Loo表示：「但在噴墨印刷之後對電路進行後製，就能恢復那些失去的導電性，並讓那些有機材料成為目前太陽能電池所使用之ITO材料的理想替代品。」
導電聚合物(conductive polymers)的發展已經超過十年，不過到目前為止，若要讓這種材料能溶解於某種溶劑、以適用於噴墨印刷製程，卻會導致其導電性減弱1,000倍。Loo的研究團隊發明了一種針對噴墨印刷電子元件的後製技術，號稱能解決以上問題。
據了解，這種後製技術是利用一種特製的酸性物質來瓦解聚合物內鍵(internal bonds)，使其恢復到印刷製程前的狀態，因此也能復原其導電性。Loo所發明的這種程序類似於讓硬塑膠軟化的塑化製程，號稱能恢復導電聚合物溶解於噴墨印刷製程用溶液中所導致的損失。

                               
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圖片中橘色部份的塑膠電晶體擁有手指交叉狀之源/汲極(interdigitated source and drain)，能讓電流通過綠色部分的活性通道(active channel)
（圖片由Loo的研究團隊所提供）

Loo表示，這種新發明的技術能立即取代太陽能電池製程使用的ITO，接下來則能使用在其他噴墨印刷電子元件應用領域，例如全塑膠的大尺寸顯示器、醫療診斷設備等等。
(參考原文：Princeton demos plastic transistors，by R. Colin Johnson)