英特尔加快移动战略步伐 新生态系统浮出水面

智慧棒

英特尔希望用事实证明外界对他们的预判“错了”。
2月25日，一年一度的世界移动大会（MWC）在西班牙巴塞罗那正式拉开帷幕，英特尔携全新一代处理器平台亮相。英特尔移动通信部门副总裁兼总经理赫尔曼·厄尔介绍说，研发代号为Clover Trail+的英特尔双核凌动家族已经有Z2580、Z2560和Z2520三种处理器，它们分别面向高性能和主流智能手机市场，能够提供双倍计算性能和三倍图形功能以及有竞争力的电池续航时间。
这是英特尔在进军移动平台第二年推出的新产品。虽然它们表示搭载自己移动芯片的智能手机已经在全球20多个国家上市，但此前美国市场研究公司Strategy Analytics的报告中，这家通用芯片巨头在全球智能手机芯片市场的份额仍然低于1%，而采用ARM架构的高通和三星则分别以31%和21%的份额位列冠亚军。
眼见于此，英特尔加快了推进其移动战略的步伐。据外媒报道，在发布新平台的同时，英特尔还披露了研发代号为“Bay Trail”的下一代凌动系统芯片的进展，搭载这一芯片的平板电脑将于2013年底上市，运行Windows 8或Android系统。厄尔认为：“平板电脑市场发展迅速，整个行业或许在一年内就能发生巨大变化。”
IDC数据显示，2012年第四季度平板电脑市场规模同比增长75.3%，未来规模还将进一步扩大。这正是英特尔在移动互联网市场上的机遇所在。当然这也是其他公司的机遇。所以，本刊记者在本次巴塞罗那展会上也见到三星、高通和英伟达或是演示搭载自己芯片的产品，或是直接展示新芯片。
全面开跑
如果将iPhone 4诞生和Android平台达到第一个里程碑的2010年定为智能机元年的话，至今的4年间，芯片市场格局发生了翻天覆地的变化。
老牌芯片厂商德州仪器（TI）的退步最大，市场份额从之前的20%下滑到2012年的4%。国内展讯公司抓住联发科失误的时机，去年首次跻身全球手机芯片市场份额前10，市场份额增长370%，与联发科、Skyworks、TI、ST爱立信、瑞萨电子和博通共同占据33%的手机芯片市场份额。
不过，这个大变局与英特尔无关，因为后者在2012年才迈出进军移动市场的第一步。2011年底，英特尔董事长欧德宁宣布组建新的移动和通信集团，随后在2012年CES（国际消费电子展）上推出一款基于X86架构的32纳米凌动芯片（代号Medfield）。
根据Gartner数据，当时市场上超过90%的手机芯片采用ARM架构，外界普遍认为英特尔在短时间内难以与前者形成竞争。
公开资料显示，英特尔移动芯片主要进入非洲、印度、泰国和中国等新兴市场，合作伙伴除摩托罗拉外，多为低端的联想、中兴等中国品牌。“这在一定程度上反映出英特尔与高通、英伟达等ARM厂商之间的差距。”有分析人士指出。ARM的主要客户群体是苹果、三星、诺基亚、HTC等中高端品牌。
此外，2012年全球智能手机销量4.8亿部，首次超过了4.15亿台的PC销量。业界认为这标志着移动互联网时代全面到来。
欧德宁也意识到了这点，他加快了英特尔研发低功耗芯片的步伐。在今年的CES上，英特尔正式发布代号为Lexington的新款智能手机处理器，该处理器主要面向非洲、中国以及拉美和南亚等新兴市场。一个月后，它们又在巴塞罗那发布Clover Trail+系列的三种处理器。英特尔方面还透露，将于上半年推出全球首个多模多基带LTE解决方案。
“最新产品进一步展现了英特尔面向各移动细分市场的日益丰富的移动设备解决方案。”厄尔表示，“未来，我们将在此基础上支持多种操作系统，为消费者提供最佳的移动产品和体验。”
瞄准ARM
实际上，英特尔很早就预测到移动设备将会崛起，并在2010年8月收购英飞凌无线部门。受主要客户苹果和诺基亚出货量大增影响，英飞凌当年前三季度利润达到1.42亿欧元，而2009年前三季度只有800万欧元。英特尔当时的形势不可谓不好。
“但英特尔没有意识到移动设备并不是缩小的PC，而是一种全新的产品。”一位不愿透露姓名的业内人士告诉《IT时代周刊》，“电池续航对小型设备更为重要，英特尔产品做不到这一点，这也是厂商更愿意采用ARM处理器的原因。”
在第一代芯片被诟病能耗过高后，英特尔宣称Clover Trail+家族芯片已经能够与ARM产品媲美。“它可提供两倍的计算性能和高达三倍的图形性能，同时保持有竞争力的低功耗。”厄尔表示。
Creative Strategies公司分析师蒂姆·巴加林也指出：“英特尔在移动处理器领域确实取得了进步。新的Clover Trail+可能是英特尔迈向智能手机市场重要的棋子。”最新消息显示，华硕、联想和中兴已宣布将推出支持英特尔新平台的手机和平板电脑。
不过，英特尔与ARM阵营在技术上的差距仍然明显。据了解，ARM的移动芯片已发展到四核，甚至八核产品也已面市，而英特尔最先进的产品仅为双核。
对此，英特尔产品架构事业部副总裁、移动通信事业部中国区总经理陈荣坤承认“我们确实是晚了”，但他依旧自信地表示：“我们有充足的现金流、丰富的资源以及各种必要的专利技术，今天论成败还太早。”他还指出：“由于基于不同的架构，我们的双核产品优于对手的四核产品。”
拓展合作伙伴
从Lexington（32纳米）、Clover Trail+（32纳米）到Bay Trail（22纳米），英特尔由低到高的移动芯片布局清楚地呈现了出来。而这也是大多数芯片厂商当前的战略。
高通旗下骁龙800、骁龙600等系列被众多高端市场明星智能机采用后，以骁龙S4 MSM8930处理器吹响了向大众市场进发的号角。
在中国市场，联发科则以反方向推进。据了解，这家台湾公司以2000元以下智能机为主打市场，占据了2012年中国大陆1.8亿部智能机出货量中的1.1亿部。此外，联发科还与日本最大移动电信服务供货商NTT DOCOMO签订了LTE技术授权协议，以“加速该公司LTE行动解决方案的推广普及”。LTE是3G通信网向4G网络演进的过渡技术。
“无论是高通还是联发科，它们能够取得压倒性份额的原因之一都在于拥有众多终端厂商。”有业内人士告诉本刊记者，“全球有超过600款内置高通骁龙处理器的智能终端，还有超过450款正在研发过程；中国庞大的大众智能机市场则是联发科芯片的生力军。”
英特尔方面，虽然有联想、中兴、摩托罗拉等厂商支持，但在合作伙伴的数量上仍不敌高通和联发科。对此，陈荣坤也表示，2013年，英特尔要获得更多的合作伙伴，并扩充产品线。
目前，英特尔面向新兴市场的Z2420处理器已经获得宏碁、Lava和 Safaricom，以及一家埃及电信运营商的支持，并正在与华硕、仁宝、精英、和硕、广达等著名的代工公司合作，以加快Bay Trail平板电脑的上市。
还有业内人士建议，英特尔应该继续与微软合作。“在苹果与三星都采用自己芯片的情况下，微软凭借诺基亚与HTC的Windows Phone 8智能手机，在去年下半年逐步获得市场认同。作为传统盟友，英特尔最有可能争取到微软的合作。”有分析指出，微软的Surface平板电脑就可以搭载英特尔产品。但微软CEO鲍尔默现在为这款平板电脑指定的是ARM架构的芯片。
除了自己提供新的低功耗产品，还有颇引人注意的是，英特尔在日前宣布即将为芯片厂商Altera代工可编程芯片。iSuppli半导体首席分析师顾文军就此猜测，一向不屑于代工业务的英特尔态度大改，“更多的是战略层面的考量。它与一些芯片厂商之间不仅可以形成代工关系，还很可能在未来有深入的合作”。
另据国外媒体报道，苹果也正在和英特尔进行接触，探讨英特尔为其提供ARM架构芯片的可能性。虽然目前还没有传出任何进一步的信息以及双方的回应，但有分析人士指出：“如果此事成真，标志着英特尔正式进军ARM架构处理器市场。”