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刚刚拿到从Amazon寄来的新书"The Road to Reality"《通往现实之路》，作者是罗杰.朋罗斯（Roger Penrose，就是“第一推动丛书”中《皇帝新脑》一书的作者），此人是牛津大学的数学教授，霍金的合作者，1988年的Wolf物理学奖。在阅读我的评论之前，你可以到Amazon的网站看看对此书的评价。下面是我对此书的一些看法：
1. 秉承了Penrose一贯的"大而全"的风格，书的小标题是“A Complete Guide to the Laws of the Universe”(宇宙法则的完全指南），够狂的吧。这本硬皮书只花了20多美元（连$25的free shipping标准都达不到，害的我还得自己掏邮费），然而却有34章1100页，捧在手里的感觉极像是抱了本牛津英语词典。当然写这么长不代表里面一定是废话联翩，但是在我看来是不明智的，原因如下：如果一个非英语国家的书籍出版商想要翻译这本书的话根本无从下手，因为太厚了，等全译完恐怕好几年过去了，从而降低了这本书在非英语国家中的影响力。我认为一种比较明智的方法是将书分成几卷（像Knuth的书），这样可以出一卷译一卷。更何况这本书是科普类的书籍，总不至于有人变态到拿着一本像牛津字典一样的科普书在地铁、侯机厅里阅读吧。而且，一般来说，大学教授写科普读物有两个目的：赚钱和在非学术圈里赢得声誉。Penrose这么严肃地写一篇像学术巨著一样的大厚科普，是比较少见的。
2. 这本书涵盖极广，但也不是无所不包。第一章introduction，然后从第2章到第16章便开始讲数学了（可以预料的是读者又少了很多，因为每一个公式会让读者数除二），剩下的章节就开始讲物理了，从牛顿力学到量子力学、量子场论、超对称和弦论。没有关于哲学的长篇大论，我喜欢这样的风格。Penrose将物理各个领域的basic idea做尽可能简单的而且是严肃的阐述，而不是讲一些玄而又玄的让人琢磨不透的东西，这对于真正感兴趣的读者还是非常有益处的。
3. 我不太喜欢书中的插图的风格。还记得以前看《皇帝新脑》时其中的插图让我有说不出的诡异的感觉，几乎所有图中都有很多代表阴影（暗色）的小点点，在一些标识抽象数学概念的图中甚至有一些像章鱼爪子、长毛或者无数小洞之类的东西，而且基本都是手绘的，后来我看到Mandelbrot图时都有想要呕吐的感觉。不过也许这是不可避免的，因为Penrose力图将抽象的东西用图表示出来。不过个人感觉把点点毛毛洞洞之类的东西去掉一些换以简单的线条会更favorable。
最后，如果你是位严肃的读者，请你忽略我的评论中所有对这本书（可能）的反面评价，掏出银子购买此书，因为它绝对是物超所值的。 |
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发表于 2008-3-6 17:06:18
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