从Single到SoftCOM 华为思考的电信业未来

智慧棒

电信业经历过许多次变革，但从没像现在这样触及痛点。
在过去的2012年，仅Skype通话时长就达到了1670亿分钟，年增44%，是全球运营商国际通话量增幅的2倍。目前用于沟通的100多万种业务中，传统电信运营商只占有三种：话音、短信和增值业务，而这三种业务量还在不断被免费的OTT业务所分流。2012年全球主流运营商的利润遭遇平均20%的下滑，今年第一季度，中移动出现了史无前例的利润零增长。
在今年巴塞罗那世界移动通信大会(MWC)上，运营商们坐在一起的头号话题，就是如何应对OTT的挑战。
“产业价值正逐步从管道向内容、从通信网向互联网、从话音服务向信息服务转移。对运营商来说，与互联网企业之间的竞争，将比传统通信领域的竞争更激烈、更严峻。”全球最大的移动通信运营商中国移动董事长奚国华在MWC2013主题演讲中表示。
华为是过去电信业发展的受益者。十年来华为在运营商市场保持了28.9%的复合增长，在移动通信增长10倍，IP领域增长9倍，固网市场增长4倍。面对如此难题，已经跻身全球第二大供应商的华为，它的思考和答案是什么?
四个发问
互联网带来的新商业变革已无法阻断。华为运营商BG CTO李三琦分享了一份报告中的数字：全球50%的GDP要为互联网经济所影响。“现在运营商仍在用话音利润来支撑其新业务，在新经济形态中的价值增长点在哪里?”
李三琦认为，网络仍然是互联网经济的基石，但已非核心价值，如何从100多万个业务中找到运营商的位置，是当务之急。
当前行业观点普遍认为，从长远看，运营商提供类似OTT的业务是必然的选择，包括借鉴商业模式。如美国T-mobile从2011年开始提供名为“Bobsled”的OTT服务，允许用户通过Web方式与其Facebook账号关联。2009年，西班牙Telefonica以1.45亿欧元的价格购买了Jajah公司，6个月后，陆续开始在德国、英国、西班牙、拉美国家等市场提供基于Jajah技术的业务Jajahbased，其核心是国际长途，比Telefonica自己的国际长途业务便宜，但是比其他OTT资费高一点。在中国，联通连续推出了定向的OTT流量包，试图利用OTT增加流量收入。
在这个过程中，华为认为运营商并非是表面的模仿，而是利用“管道”独特的优势，例如高度分散化的数据中心、网络边界智能化、用户识别、位置和在线状态和付费，与智能灵活的网络结合，以快速和开放的业务与互联网一决高下。
从设备和服务供应商的角度，华为对此的思索围绕四个层面展开：下一代网络如何在保证互联互通、有效竞争的同时，能够加速业务创新，快速满足客户需求?如何能够允许运营商选择最具针对性的方案以满足特定需求?如何在保证性能的同时，基于通用设备实现功能的多样性?如何能够对网络资源进行动态配置，满足不同类型应用的需求，同时提升网络利用率?
过去上百年间，电信业始终沿着标准化、封闭化和专用化的道路前行，而在今天这样一个大变革时代，华为的四个发问无疑是在颠覆。
李三琦认为，华为能登顶电信市场的原因在于过去10年成功引领电信行业的三次主要变革与发展，从2007年提出的SingleRAN，到2010年扩展到Single战略，涵盖移动通信和传输等领域，到去年提出SoftCOM。这一次，华为给出的答案能够帮助运营商走出困境吗?
比OTT更强大的SoftCOM
2007年华为前瞻性地提出了SingleRAN，基于当时席卷全球的3G浪潮下，数据业务高涨带来多种网络并存，SingleRAN则有效地确保了运营商使用统一设备平台，跨越多代技术，降低协议复杂性与交互影响，从而实现持续网络设备演进。
SingleRAN让华为站到了电信业的巅峰，打破了传统的电信设备更新与替换的规律，并让随后陷入经济危机和欧债风波的运营商欣喜若狂。现在，全球前45大运营商已经是华为的客户。
去年提出的SoftCOM则将SingleRAN的变革精神，从网络层渗透入业务层，通过基于云与SDN的网络架构，使得“网络控制逻辑上集中化(SDN)，网络功能虚拟化(NFV)”，“这样就能帮助运营商实现管理自动化，是真正的业务使能。”李三琦表示。
说到底，SoftCOM的可贵之处，并非是理念的创造性，而是将电信业的梦想变成现实。
SoftCOM实践了近期由诸多运营商联合提出的NFV(Network Functions Virtualization，网络功能虚拟化)思考。NFV的思想是基于海量的、归一化的服务器和交换机设备，通过软件实现多种多样的网络功能，以此达到降低成本、加快业务成熟周期、资源弹性伸缩、构建创新生态链的目的。
中国移动研究院院长黄晓庆也曾表示，运营商OTT困境是由于长期的研发和运营分离导致的，到了云计算时代，运营商可以通过自主研发、开源的研发、产品级的标准体系的研发有效完成这些工作，建立新的云级产业链和新的生态环境。
支撑SoftCOM战略的是Carrier SDN整体技术架构。Carrier SDN以SDN/NFV为技术基础，以开放、可编程为手段，协助运营商共同建设E2E的“弹性、简单、敏捷、可增值”的下一代网络。这也是SoftCOM为何能率先展现下一代网络的现实性的原因。
熟悉全球运营商发展状况的李三琦承认，运营商的转型要比想象中更困难。但在这一过程中，华为无疑是最坚定的伙伴与守护者。