智能手表：等待苹果攻陷的下一个前线

飞扬紫百合

《连线》杂志网络版近日刊载文章称，苹果推出一种智能手表是迟早的问题，预计可能在今年底或是明年发布。文章指出，有许多迹象表明苹果正在努力开发一种设备，希望藉此在智能手表市场上发起一场彻底的革命；这家公司能以两种重要的方式将自己与其竞争对手区别开来，即显示屏技术和多重功能。
以下是这篇文章的全文：
对苹果来说，创造一种智能手表并非“是否”会去做的问题，而是“何时”和“为什么”的问题。
利用智能手表进入热门的“可穿戴电脑”市场将允许苹果与Pebble等“暴发户”和索尼等经验丰富的坚定分子展开竞争，同时还能让苹果利用市场向可穿戴电脑发展的趋势，这种趋势正在横扫整个电脑行业——在今年早些时候召开的拉斯维加斯消费电子展上，大量的可穿戴电脑登台亮相，就是这种发展趋势的最好明证。到2017年，耐克、阿迪达斯和摩托罗拉等公司的可穿戴电脑销售量预计将达9000万台，而苹果不可能会错失这种机会。此外，智能手表还能帮助苹果完善自己的产品组合；这家公司已经放弃了腕带式的、正方形的iPod Nano，转而支持显示屏更大的版本。
“现在的整体趋势是，计算正在变得多样化，而人体则是计算将会进军的下一个前线。”美国市场研究公司Forrester Research分析师萨拉·鲁特曼·艾普斯（Sarah Rotman Epps）说道。“对苹果来说，如果这家公司不把目标设定为塑造下一个阶段的计算，那么将会是件怪事。”
有许多迹象表明，苹果正在努力开发一种设备，希望藉此在智能手表市场上发起一场彻底的革命。有报道称，苹果可能正在与英特尔合作开发一种拥有1.5英寸PMOLED（被动矩阵式有机发光二极体）显示屏的智能手表。苹果正在对曲面显示屏进行的投资也将在一种可穿戴产品上得到完美的展现。不要忘记，数不清的人曾戴着iPod Nano做腕表——使用苹果专卖店里出售的第三方腕带。
智能手表大小的显示屏当然可以很好地适合苹果的产品系列，这家公司的移动和桌面产品拥有一系列广泛的形状系数。小到没有显示屏的iPod shuffle，然后是iPod和iPhone产品系列，最大是4英寸的iPhone 5；苹果在5英寸到6英寸的“手机平板”领域中没有相应产品，随后就是8英寸iPad mini和全尺寸iPad，这些产品构成了苹果的全部移动产品系列。在桌面产品领域中，苹果拥有11、13和15英寸的MacBook Air和MacBook Pro笔记本，然后是显示屏更大的iMac和Cinema Display。
除了以上所述的“手机平板”领域以外，苹果还可以在其产品显示屏尺寸区间的任何一端——比如说尺寸更小的可穿戴设备，或者是尺寸更大的苹果电视——推出某种更具“革命性”的产品。但是，苹果想要推出某种能改变“游戏规则”的电视产品会面临很多困难；与此同时，鉴于可穿戴技术最近以来的大幅增长，近期来说腕带式电脑要有意义得多。
为什么会这样呢？
苹果通常不会发明一个新的市场部门，而是会进入它认为存在重大机会的部门。现在，市场上已经出现了很多能兼容iOS操作系统的可穿戴设备，比如说由Kickstarte支持的Pebble智能手表，以及Martian和Metawatch等；与此相比，索尼目前只有支持Android操作系统的智能手表。因此对苹果来说，现在进入这个市场正是合适的时机。
“苹果倾向于不会去做‘排头兵’，”尼尔森诺曼集团（Nielsen Norman Group）的布鲁斯·托格纳奇尼（Bruce Tognazzini）在接受《连线》杂志采访时说道，他是一名人机互动专家，曾在苹果人机界面设计部门中供职14年。“苹果倾向于让其他人先去犯错，然后等到技术准备就绪时推出一种能真正解决问题的产品。”
托格纳奇尼认为，现在市场上的智能手表在两个关键领域中未能取得成功，一是整体设计（包括充电），二是需要有按钮和菜单树。由于现在苹果的“掌舵人”是乔尼·艾维（Jony Ive），因此可以预计苹果将会推出拥有光滑设计的硬件，这种硬件将与其现有产品吻合。苹果此前开发iPod等小型设备的经验，再加上Siri语音控制功能，意味着苹果智能手表将不必使用复杂的屏幕菜单或是基本触摸控制以外的其他任何东西。设备充电则很可能会是问题最大的领域，因为人们倾向于会一直戴着手表，这就需要微型电池能在多年时间里为其提供电量。有些可穿戴设备的续航时间最多能达到一个星期，但大多数都需要每天充电。
艾普斯猜测，苹果能以两种重要的方式将自己与其竞争对手区别开来，即显示屏技术和多重功能。苹果以显示屏表现优异而闻名，尤其是Retina Display（视网膜显示屏） 技术；与此同时，苹果还正在提供更好的电池，其表现能打平或超越竞争对手。在可穿戴设备领域中，这将是一种优势。
而且，苹果已经在每个领域中都进行了“彻底的革命”——用iPad改造了MP3播放器领域，用iPhone改造了智能手机领域，用iPad改造了平板电脑领域——而除了交付一种拥有易于使用的界面和光滑的工业设计的产品以外，苹果十分擅长的一件事情是创造一种拥有多重功能的产品。苹果已经建造了一个丰富的第三方开发者生态系统，这个生态系统能大幅增强一种产品，使其功能远远超出最初的设计目标。而对于Pebble等规模较小的智能手表厂商来说，创造一个应用生态系统则是一件颇具挑战性的事情，这些厂商必须与Twine等硬件公司或Runkeeper等应用开发商进行合作。
这就是为何现在的智能手表仅限于拥有可预见功能的原因所在，如来自于手机的转发通知（比如说语音邮件、电子邮件、Twitter消息和文本信息等）、使用加速计和陀螺仪来追踪基本健康数据、以及提供有关天气的信息等。蓝牙4.0允许这些设备与能耗很低的移动设备整合到一起；但通过与iOS进行深度整合，再加上Siri和第三方应用，苹果的智能手表可以真正将计算带到人们的手腕上。
托格纳奇尼在一篇博文中写道，智能手表可以作为iPhone的密码——用户无需手动输入数字来给手机解锁或调整设置，苹果的智能手表可以令其产品识别真正的使用者和骗子。类似的，智能手表还能与“Find My iPhone”（找到我的iPhone）功能进行整合，让用户只需向腕带式电脑发出指令，即可找到不知道放到哪儿去的手机或平板电脑。他说道，智能手表还可以作为Passbookd的“门户”，也就是苹果开发应用的通知和条形码可在腕带式设备上显示，而不是在手机上显示。举例来说，当你正匆忙赶往机场时，这意味着你不需要从口袋中摸出手机来看，从而确保安全性。
苹果智能手表或许还能控制第三方配件和设备，如蓝牙玩具车或家用电器等。此外，苹果智能手表还能作为遥控器——也许可以用于传闻中的苹果电视——甚至用来纠正苹果地图。
从Metawatch在2006年首次开始创造蓝牙手表以来，智能手表市场一直都在缓慢地增长，但直到最近几年才开始成熟。那么，苹果要到何时才会投身到这场竞争中来呢？从这个市场的成熟度以及还没有原型泄露出来等各种因素来看，预计可能要到今年底或是明年。
“苹果一直都很擅长创造消费者所喜欢的多功能体验。”艾普斯说道，而智能手表将会成为这家公司的下一个前线。