超越速度與性能 基本建構模組實現創新

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超越速度與性能　基本建構模組實現創新
眾所周知，許多IC創新的出發點是讓IC具備一些更快、更好(更高整合度、更準確、更低功耗)與成本更低的特點。推動這一目標的驅動力量是基於摩爾定律(Moore’s Law)的半導體發展藍圖，它透過新的製程與幾何結構以實現產品創新。
雖然採取該策略來取得勝利看來一點兒也沒錯；但除此之外，也還存在著一些具有價值的創新途徑。有時採取一種基本的建構模組來解決定義明確的問題，同樣也能夠令人印象深刻，甚至還可能帶來更大的利潤。
凌力爾特(LinearTechnolgy)公司日前推出的一款產品就是這一最佳寫照。LT3092看來‘只不過’是一款兩端電流源，但它不僅可取代基於場效電晶體(FET)與電阻等性能較低且較難處理的電流源設計，而且，它無需接地即可運作在in-line模式。接地通常是許多電流迴路應用中的必備要件。更重要的是，它與所使用的軟體、作業系統或處理器無關。
該晶片設計者──凌力爾特公司工程副總裁兼技術長RobertDobkin曾經提到，他從大約30年前開始就體認到對這一功能的需求，並致力於如何實現這種功能。他說，過去一直未能實現的原因在於缺乏對於這種元件的知識與理解，以及在製程方面的一些限制。
例如，面臨的挑戰之一是如何避免使用外部旁路電容器來處理突發的負載變化。因為這種電容器一般都必須接地，但Dobkin希望實現的是一款可以插在電流迴路中的真正浮地電流源。
儘管功能與應用範圍並不算強大，但對於許多應用和電流配置而言，這種雙端電流源能夠有效地解決一些問題。設計人員們不須被迫勉強搭配設計與IC；相反地，它讓設計人員們在眾多應用中能夠更為自在簡便地使用電流源，無論是要求使該電流源或可從中取得優勢的應用。
事實上，這並非Dobkin第一次實現如此規模雖小但意義重大的創新。大約在一年前，他針對傳統三端低壓差穩壓器(LDO)進行重大改善，其中特別令人印象深刻的是他將LDO視為最基本且簡單易用的元件，因而一方面進行設計簡化，同時也增加了性能。Dobkin表示，採用該電流源IC與改良型LDO的其它目標之一在於開發出易用的產品，以免導致太多用戶求助的電話。
為這種基本建構模組設計簡單的解決方案可能無法像更快的處理器、更高密度記憶體或更便宜的IC那樣受到重視；當你問問工程師們最希望下一代IC具備何種特性時，他們最先想到的也不會是這一類的創新──他們的答案通常與快速、低功耗、更高整合度與成本更低等條件有關。
然而，特別是在這段艱難的時期，能夠為電路設計者附加實際價值的基本功能模組有時也可能是一項明智的策略；它可能成為OEM的BOM中無可取代的項目，甚至得以實現長期的成功！
转载自电子工程专辑