IBM将在2020年退出硬件市场？

semico_ljj

IBM将在2020年退出硬件市场？
你现在几乎就可以看到2020年的业界头条新闻了：IBM出售仅余硬体业务给＿＿(填充题)。我想，这经由标题应该就能轻易地琢磨出答案来了。
蓝色巨人(Big Blue)在2001年4月宣布20.5亿美元出售其硬碟业务给日立(Hitachi)。尽管硬碟就是IBM发明的，但这项业务如今已成为以希捷科技(Seagate)等大量产且低利润的企业为主导的商品了。

三年半后，该公司又与中国联想集团(Lenovo)达成了一项协议──IBM于2005年出售其桌上型电脑和笔记型电脑业务给联想。尽管IBM的 ThinkPad 曾经是商旅客户的最爱，但对于一家以伺服器、软体与服务等高利润业务为导向的企业而言，其个人电脑市场相形之下正处于亏损状态。

而今，蓝色巨人表示，该公司基于 Intel x86 的伺服器产品线也已经变得商品化了，因而将以23亿美元转卖给联想。而剩下的就是一个主要用于制造 IBM Power 与专有伺服器处理器的大规模且越来越昂贵半导体业务。

联想收购IBM x86 PC伺服器业务

联想集团日前发布以23亿美元收购IBM X86 伺服器硬体及相关业务。此次联想收购IBM的业务包括 x86 伺服器硬体产品(包括 System x 、 BladeCenter 、 Blade 、 Flex System 、 Pure Flex 产品，以及Blade Network Technology等网路系统)、与该业务有关的IP与业务合约等。

根据发布的公告显示，此次23亿美元的收购款中，20.7亿将在首次完成时以现金形式支付，剩余2.3亿美元将在完成时以向IBM或其委托代理人发行1.82亿联想股票形式支付，若联想在此交易完成前不发行新股，则本次所发行股票占公司已发行股本1.75%。同时，IBM将有7,500名员工加入联想集团。

随着近年来PC市场下滑，联想正致力推动业务的多样化。例如联想于2010年启动智慧型手机业务，这一业务目前正快速发展中，并在中国市场成为继三星之后的第二大智慧型手机厂商。如今，购入伺服器以及其他企业市场产品将为联想带来新的营收来源。

尽管已成为全球最大的PC厂商，但目前联想在企业伺服器市场的规模还很小。收购IBM的低阶伺服器业务后，联想可望在规模500亿美元的伺服器市场成为一家更具竞争力的厂商。根据IDC的资料，2013年第三季，惠普(HP)是全球最大的伺服器厂商，营收市场份额为28%，而IBM和戴尔(Dell)分别为23%和16%。

另一方面，对于IBM而言，出售低阶伺服器业务有助于确保更有效打造其企业资料中心，同时，也有利于IBM正从硬体迈向软体与服务业务的转型。

IBM持续转型软体与服务业务

这家老字号企业如今仍拥有丰富的生命力。该公司制造的高阶伺服器驱动着全球最强大的运算系统，主要用于华尔街的大型金融机构以及美国国家级实验室中，主导着核武器储备以及高度敏感的任务。短期内，这些高阶伺服器并不会被卖到中国或甚至其它任何国家中。

不过，我预期这总有一天也会发生。事实上，去年IBM在一项为美国中情局(CIA)供应伺服器的6亿美元交易输给了亚马逊(Amazon)。这正是 x86 伺服器巨量资料丛集正蚕食IBM专有内部架构优势的一项警讯。

同时，随着每一次的制程升级过渡，摩尔定律(Moore's Law)也变得越来越「昂贵」，而业界专家认为目前的动能可能只剩三次重要的制程世代转换了。但在真正退出硬体战场以前，IBM其实还有好几次出击的好机会。

IBM的晶片工程师开始与美光(Micron)等合作夥伴携手，展开处理器与记忆体的 3D 堆叠之路，期望推动其于未来几年的一大进展。去年底，IBM还与Google共同参与一个联盟，期望重振其 Power 伺服器架构。不过我对于Google 参与这项合作的目的持怀疑态度。

IBM已准备好成为一家全面导入软体与服务策略的公司了。该公司已经与Globalfoundries、三星(Samsung)共同分享其于晶片制程的秘密武器了──未来这两家公司也最有可能收购IBM的晶圆厂。接下来，藉由其新的华生超级电脑事业部所建立的更高利润软体与服务业务基础，或许有一天将成为IBM的核心业务。

这家「国际商业机器」的制造商不久前才使得打字机市场起死回生。但我怀疑在2020年以后，是否还能让我们有机会读到有关其现有硬体业务发展的最新消息。

(参考原文：IBM Exits Hardware in 2020?，by Rick Merritt, SiliconValley Bureau Chief)