Android开放性遭诟病：仅让运营商受益

智慧棒

导语：美国科技博客TheVerge近日撰文指出，HTC、三星等Android手机厂商所标榜的开放性仍然是“空头支票”，其所谓的“开放”只是针对运营商，而非普通消费者。2013年旗舰Android机型的BootLoader仍处于锁定状态，而“密钥”则掌握在大型运营商手中。
以下为文章全文：
“空头支票”
大约两年前，HTC CEO在回应外界压力时，公开作出了这样的一个承诺：“我们将不会再锁定自家设备上的BootLoader。”但今天，HTC只是部分兑现了这一承诺，而其他厂商在保持Android生态系统“开放性”上的表现更令人难以恭维。BootLoader仍处于锁定状态，而“密钥”则掌握在运营商手中。
所谓BootLoader是指在操作系统内核启动之前运行的一段小程序。通过这段小程序，可以初始化硬件设备、建立内存空间映射图，从而将系统的软硬件环境带到一个合适状态，以便为最终调用操作系统内核准备好正确的环境。
如果用户想要完全控制手机的软硬件功能，那么BootLoader将起着至关重要的作用。倘若BootLoader处于锁定状态，用户将无法在手机上运行自己的操作系统；如果BootLoader被解锁，用户就不会受到运营商的任何约束，对ROM随意定制。
鉴于2013年最热门的Android旗舰手机都已问世，我们现在就来检验一下它们的BootLoader状态。正如大家可能猜到的，结果并不像我们想象的那样理想——据我们所知，美国大型运营商仍然在强迫Android厂商锁定手机上的BootLoader。
开发者版本
不过，实际情况似乎又没有听上去那般可怕。三星偶尔会推出旗舰机型的“开发者版本”，BootLoader不会被锁定，只是这个版本的上市时间较晚。HTC和索尼也纷纷仿效这种做法。尽管开发者版本并不是理想的解决方案，它们都是全价、无补贴机型，而且运营商那里总是没货，但它们至少向用户提供了一种选择。
另外，运营商虽然布置了重重防线，黑客仍然能找到解锁BootLoader的办法。即便连业界闻名的摩托罗拉锁定版手机，最近也被攻破，还有迹象表明三星Galaxy S4的BootLoader也被破解。
HTC还创建了一个系统，让用户可以自己注册独特的手机识别码，然后接收解锁密钥。这种系统已被运用于HTC One，大多数用户可以访问HTC网站，索取相关代码以解锁BootLoader。
当我们询问三星，他们的哪些机型被锁定时，该公司不愿直接作出回答，而是让我们单独询问每一家运营商。HTC在接受我们采访时表示，在185家经销HTC One的运营商当中，只有两家阻止用户解锁BootLoader。但HTC并未透露这两家运营商究竟是谁。
浮出水面
经过一番调查，我们发现这两家运营商极有可能是AT&T和Verizon。在他们运营的三星Galaxy S4和HTC One，BootLoader都处于锁定状态。Verizon尚未正式宣布经销HTC One，但种种迹象表明，它一定会这样做。我们问Verizon为何要继续锁定手机的BootLoader，得到的答案与去年11月时一样：确保“极佳的用户体验”。
Verizon在一份声明中称，“我们在BootLoader开放性方面的立场并未因HTC One而改变。消费者期待着能从我们这里获得某种水平的服务。一旦某款设备因开放BootLoader而发生改动，我们就无法保证设备的性能、安全性以及消费者一直所期待的极佳的用户体验。此外，Verizon非常看重设备的安全问题，而开放BootLoader会危及设备的安全性。一个安全的BootLoader，并不会限制和束缚消费者访问或下载相关设备应用的能力。”
同以往一样，在美国四大运营商当中，实力稍逊一筹的运营商更愿意标榜开放性。对于HTC解锁BootLoader的项目，Sprint和T-Mobile的态度都更加积极。Sprint表示，HTC One用户可以解锁BootLoader，而Galaxy S4上市时也不会被锁定。T-Mobile则宣称，HTC One和Galaxy S4都处于锁定状态，但该公司不会阻止用户对它们进行解锁。
现状复杂
T-Mobile还发表了一份声明，称“T-Mobile不会阻止用户解锁BootLoader，但我们致力于向用户提供上佳体验，而安装未经授权的固件，会对这种体验带来不利影响。此外，这还有助于避免设备遗失带来的诈骗行为，以及防止未经T-Mobile及其OEM合作伙伴检测的第三方固件带来的安全威胁。”
所以，Android平台开放性的现状十分复杂，至少对三星和HTC等两大知名Android厂商来说是如此。美国最大的几家运营商仍然会尽可能将Android设备保持在锁定状况，而更小的运营商则稍微愿意为用户解锁BootLoader留下空间。
最令人感到吃惊的是，HTC和三星都不愿公开自家设备上对软件进行控制的具体做法。外界常常会抱怨说，Android所谓的“开放性”只是针对运营商，而不是消费者。最后，我们也得出了这样一个结论：2013年旗舰Android机型的BootLoader仍处于锁定状态，而“密钥”则掌握在旗舰运营商手中。