中兴自卫战

智慧棒

2013年3月19日，联合国世界知识产权组织(WIPO)公布了2012年全球国际专利合作条约(PCT)申请的具体情况，中国电信企业中兴通讯以3906项的PCT申请量成为全球最大的PCT申请方，相比2011年2826项的申请量，增长了38%。同时中兴通讯也是唯一一家蝉联PCT第一的中国企业，并再度领先第二名日本松下近千件。而在2012年全球主要通讯设备厂商PCT申请排名之中，中兴通讯也名列第一，将华为1801项、爱立信1197项、阿尔卡特朗讯346项和诺基亚西门子网路公司326项的PCT申请甩在身后。
中兴通讯知识产权经理沈剑锋表示，截至2012年年底， 中兴通讯已累计申请国内外专利超过4.5万余项，已经授权的国内外专利超过1.1万项，基本上覆盖了LTE/3G/2G、云计算、智能终端等国际通讯技术标准的基本专利和核心专利。地域范围包括了英、法、德、美等主要发达国家以及新兴发展中国家。同时，中兴通讯法务总监王海波还表示，中兴通讯在欧洲的专利申请量目前已经达到一个较好的状态，未来2-3年公司欧洲专利大量获得授权后，将使中兴通讯站在一个更高的平台上。
有业内人士指出，中兴通讯作为全球通讯产业主要专利持有者之一，其所持有专利90%以上为具有高度权利稳定性和技术品质的发明专利，包括众多覆盖国际通讯技术标准的基本专利，以及覆盖电信产业关键技术的核心专利。
不过，专利的高申请量也意味着高投入。
资料显示，目前国际专利从申请到取得授权一般有2-3年的时滞，并且每项PCT在申请过程中也需要巨大的资金投入。在美国，申请一项专利至少需要花费数万美元，而在欧盟一些国家和日本，这个数字甚至更高。按照每项专利申请耗资10万元进行计算，中兴通讯在全球范围内申请4.5万项专利的花费将是数以十亿计，同时中兴通讯还需要每年投入数亿元进行专利维护。
除了高昂的专利申请和维护费用，大量专利的背后需要的是远超申请费用的研发投入。据悉，中兴通讯每年都将营收的10%投入研发，而数据显示，2011年的中兴通讯的营收达862.5亿元，因此，2011年中兴通讯的研发投入高达86亿元；而在2012年前三季度中，中兴通讯的营收达607.33亿元，全年营收有望超过900亿元，按此推算，中兴通讯2012年的研发支出将高达90亿元。
目前，中兴通讯在全球设有18个研发中心，拥有研发技术人员超过50000名，并与全球知名运营商成立了联合创新中心，构成了全球完整的一套研发体系。同时，中兴通讯因专利创新性与高质量也屡获多项国家级权威大奖，包括4项中国专利金奖、12项中国专利优秀奖、4项信息产业重大发明奖等，在中国企业中居首位。
日益增加的专利群使得中兴通讯在应对海外同业发起的专利战争之时有了足够的底气。
自2005年以来，中兴通讯先后与高通、西门子、爱立信等主要厂商和专利权持有人达成知识产权交叉许可，从而避免了很多的专利诉讼的可能。但是中兴通讯还是认为自己在专利保护方面，相比欧美老牌电信企业，还有很大的提升空间。中兴通讯首席法务官郭小明曾坦言，中兴通讯在知识产权战略上还有太多需要改进和探索的地方，自2007年开始，中兴通讯PCT申请量就一直保持快速增长，但相较于同行，走得还是晚了一些、步子小了一些。不过中兴通讯对于专利领域已经有了一个较为明确的未来规划，中兴通讯方面表示，公司将依托其国内外庞大的专利群，通过借鉴国际同行的先进经验，借助交易所、中介、行业组织等平台，探索专利资产出售、许可、专利池联营等方式，实现企业自身知识产权增值，并最终促进产业良性竞争与发展。
即便中兴通讯自谦有待进步，但是目前拥有的专利群已经使得中兴通讯在面对专利战争之时有了充足的底气。
2013年1月31日，中兴通讯、华为、HTC和三星四家公司的3G、4G无限设备再次因专利问题而被美国国际贸易委员会(ITC)发起联合“337调查”。ITC当天发表声明称，涉案产品主要是包括智能手机在内的移动电话、移动电脑卡、移动优盘、个人电脑和其他具有移动功能的网络设备。对此中兴通讯发表声明称，已关注到此项调查，中兴拥有大量的国际专利，并将基于公平合理的原则积极应诉。
相比对外的被动应战，对于国内的竞争对手，中兴通讯似乎有着主动挑战的心思。近年来中兴通讯和华为之间，连续发生多起专利侵权诉讼。
就在最近，今年的3月15日，德国法院就判决了一起华为与中兴通讯之间的诉讼，法院驳回华为对于中兴通讯LTE终端侵权的指控，但维持涉及LTE系统“一种密钥衍生功能”的侵权判决。
不过，中兴通讯很快发表声明称，公司已关注到华为在德国Mannheim法院提起的针对中兴通讯德国子公司LTE系统及终端的相关专利诉讼。公司将正式提起上诉，其坚信涉案产品并不侵犯华为相关专利权。同时，中兴通讯也已关注到华为在德国、匈牙利、法国提起的数起相关专利诉讼。公司对以上诉讼案件均已落实相关预案，以上案件对于中兴通讯全球销售不会产生影响。
而之前，华为已经在欧洲多地起诉中兴通讯相关专利侵权，其中华为在德国提起5件专利诉讼、在法国提起1件专利诉讼、在匈牙利提起4件专利诉讼。中兴通讯方面表示，匈牙利法院基于中兴通讯的无效请求已全部中止4起诉讼的审理程序；法国旋转头专利的同族专利已被包括中国法院、德国专利法院全部宣告无效，中兴通讯对在法国宣告此专利全部无效及胜诉充满信心；德国5件专利诉讼，其中2件专利已经于2012年被欧洲专利局宣告全部起诉权项无效。
虽然中兴通讯一再表示希望能够与华为在海外市场达成和解，共同参与海外市场竞争，但中兴通讯方面也在欧洲及中国向华为提起诉讼共计18起，涉及到华为的LTE系统、核心网、终端等一系列产品，并于2012年获得包括深圳中院、德国专利法院等的系列胜诉。
与中兴通讯和华为陷于“内斗”相比，同在亚洲的韩国和日本企业更愿意“外争”，并尽力达成以战促和的目的。
资料显示，索尼、东芝和日立三大企业在日本政府牵头下达成联合协议，共同应对中小液晶面板领域对韩国、中国企业的竞争。而在上世纪90年代，LG与三星联手开发CDMA技术、共同参与和高通的谈判，最终以产业规模优势换来了高通之后数年不再向韩国企业收取CDMA专利费的承诺，为这两家企业成为全球CDMA市场霸主奠定了基础。
显然，相比两败俱伤的战争，通过合作达成和平是企业更佳的选择。竞争企业之间通过相互的专利交叉许可协议，授权双方公司使用对方的专利组合，以避免战争；或者同业企业共同组建专利池，以降低因侵权被卷入专利案的风险，并且有效促进与其他专利池成员之间的授权合作；这些做法日渐成为企业专利策略的发展方向。事实上，从中兴通讯现在的促进和其发表的意见来看，中兴通讯其实也是打着以战促和的算盘。
有业内人士指出，像中兴通讯、华为已经拥有数以万计的专利的企业，一两场官司的输赢，对企业的发展影响十分有限。 在这种专利诉讼过程中，企业可以迅速更改设计，规避风险，同时因为专利官司周期很长，且IT行业产品技术更新换代很快，基本上等到官司有了结果，产品也换代了。所以专利诉讼更多是一种象征意义，而没有商业意义。更重要的是，随着中国知识产权实力的快速增长，与国际巨头拥有的技术相互渗透，已经很难明确区分技术归属，一般性质的专利诉讼无法达到驱逐对手的目的。记者了解到，目前中兴通讯也正在积极倡导和参与行业内部各种“专利池”的组建，通过支持建立泛行业的专利池机制，利用专利池的“准一站式”许可模式，可以实现专利许可支出成本以较低数量级运作，从而有效降低创新成本，促进行业的良性发展。