谷歌光纤扩建至全美需投入110亿美元

智慧棒

北京时间4月9日消息，据国外媒体报道，谷歌和美国德州奥斯汀市政府将于美国当地时间4月9日共同召开发布会，预计宣布谷歌光纤（Google Fiber）超高速宽带服务即将扩展到该城市。

在此次新闻发布会前夕，伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）发表了一份报告，探讨谷歌光纤堪萨斯城项目的成本和发展前景，并估算谷歌在全美范围内铺设光纤网络的成本。堪萨斯城是目前唯一一座拥有谷歌光纤服务的试点城市。
该公司在报告中发出警告称，谷歌在全美范围内铺设光纤服务的可能性有待论证：谷歌需要耗资110亿美元才能把千兆互联网和电视服务扩展到2000万户美国家庭。只有达到这个规模，谷歌才有足够的筹码和其它电信供应商竞争。
去年，谷歌首次披露堪萨斯城谷歌光纤项目的细节时，分析师瑞恩（Ryan）就指出，谷歌的项目是从零开始，难度巨大，首先要打造好基础设施，然后才能将家家户户链接起来。伯恩斯坦研究公司的卡洛斯 柯基纳（Carlos Kirjner）和拉姆 帕拉梅瓦朗（Ram Parameswaran）估计，谷歌需要耗费8400万美元才能使谷歌光纤覆盖14.9万户家庭（但尚未接入网络）——这仅仅是谷歌光纤堪萨斯城试点项目的首期花费。首期投资中，约3800万美元流向堪萨斯州的堪萨斯城，4600万美元流向密苏里州的堪萨斯城，每户接入谷歌光纤的成本分别为 674美元和500美元。（注：堪萨斯城横跨密苏里州与堪萨斯州，因此两州在州界两侧各设一个同名城市）。
铺设基础设施是一回事，把这些家庭链接起来又是另一回事。谷歌光纤提供三个不同的套餐，速度和付款计划各不相同，其中最低端的一个套餐是7年的免费服务（用户仅需要交纳300美元的安装费）。
伯恩斯坦研究公司估计，仅使用宽带链接的用户将花费谷歌464美元/户，而同时使用宽带和付费电视服务的用户将花费谷歌794美元/户。伯恩斯坦研究公司说：“为了降低劳动力成本，谷歌将在每个社区中实行批量化的接入服务。在认购之前，它要求客户表达各自的需求，以方便部署网络。”第一批次中，共有1.2万户家庭在第一天接入谷歌光纤，相当于8％的普及率。同时，首批用户的接入将额外耗费谷歌1000万美元，使堪萨斯城试点项目总成本提高到9400万美元——堪萨斯州和密苏里州的堪萨斯城各耗费4200万美元和5200万美元。
该项目启动之后，新客户带来的收入抵消了网络扩建的成本。伯恩斯坦研究公司指出，在普及率为8％的基础上，“第一年内将普及率提高到18%的纯投入为200万美元——扩建网络的成本为1500万美元，新增用户带来的收入为1300万美元”。据估计，每一位同时使用宽带和付费电视服务的用户能为谷歌带来64美元/月的收入，而仅使用宽带服务的用户仅带来47美元/月。
柯基纳和帕拉梅瓦朗指出，把堪萨斯城的网络扩展到30万户家庭，成本将会增加一倍以上达到1.7亿美元。相比之下，即将成为一下个试点城市的奥斯汀的扩建成本或更小。尽管扩展所需的网络和地下设施会成倍增长，但因为奥斯汀的人口密度比堪萨斯城的更大，所以平均每户的接入成本可能更小。
然而，伯恩斯坦研究公司对谷歌光纤的全国性扩建持更为怀疑的态度。
“谷歌是否可以在规模上和经济上找到一个可行的模式，以便在美国范围内扩展其网络呢？我们对此持怀疑态度。扩展的成本十分巨大，监管和竞争壁垒也是个问题。最终，谷歌光纤仅能为其全球业务带来有限的促进作用。”
通过与现有供应商的比较（康卡斯特、时代华纳有线和Charter的服务覆盖量分别为5300万户、3000万户和1200万户），伯恩斯坦研究公司计算出谷歌要实现2000万户家庭覆盖量的成本。这个相当于把谷歌定位为服务普及率为15%的大中型网络和电视服务供应商。
据柯基纳和帕拉梅瓦朗的估计，如果谷歌在五年内让光纤网络覆盖到2000万户家庭（未接入网络），其资本支出可达110亿美元。为何谷歌会上马这个耗费巨大的项目？伯恩斯坦研究公司指出：“2000万个家庭用户对于全球宽带行业的影响很有限。据估计，威瑞森公司（Verizon）在叫停FiOS扩建项目前，每户家庭接入其光纤网络的成本高达4000美元。”
话又说回来，谷歌上马堪萨斯城试点项目本来就带有双重目的。一是自测一下是否可以成为基于基础设施的服务提供商；二是测试新的应用和服务，并积累更多的消费行为数据。
伯恩斯坦研究公司明确地对谷歌光纤的第一个目的表示怀疑，但对第二个动机保留态度。
谷歌光纤网络随后可能会扩展到其他服务供应商的地盘，并为谷歌广告业务提供了更多的机会和更多渠道。
请记住，谷歌的长远目标横跨多个“屏幕”。凭借Android系统，谷歌占领了许多用户的手机屏幕，而Chrome浏览器和云服务也帮助谷歌掌控了电脑屏幕。如今，谷歌正试图把手伸向用户家中的电视屏幕，但前路漫漫。
或许，谷歌从未打算花110亿美元去扩建自己的网络。但是，其中一部分钱也算是用得其所。