火狐操作系统Firefox OS：制造威胁的第三者

智慧棒

智能手机行业正在越来越像是一部《狮子王》（The Lion King）。两大主要玩家——安卓和iOS——正在争夺对这个王国的控制权，而其他一些雄心勃勃的竞争对手，如黑莓和Windows Phone手机，却苦苦挣扎在生死存亡的边缘。（哪家公司是辛巴，哪家又是辛巴凶残的叔叔刀疤，由你来决定。）而现在，Mozilla正希望加入土狼的队伍……呃，是新贵的队伍，并通过火狐操作系统——一种基于网络的操作系统——来从权贵们的嘴边分一杯羹。或者说，至少情况看起来是如此。
7月8日，Kantar市场研究集团称，截至5月的三个月，美国的智能手机销量中，安卓占据了52%的份额，iOS为41.9%——只为土狼们留下了7%的市场份额来争夺。如果这7%的份额就是全部了，那么Firefox手机、Windows Phone手机和黑莓应该能够消化他们即将饿死的事实。而Mozilla对此应该会比较淡定吧。
Mozilla，如上文《狮子王》隐喻中的土狼一样，正在习惯于成为落后者。5月，该公司的火狐浏览器在浏览器市场上的占比为27.7%，而谷歌的Chrome浏览器的份额则高达52.9%。后者的份额在2012年3月超越前者，自此之后，再也没有让出控制权。2012年7月，Mozilla停止开发对其跨平台邮件应用Thunderbird的开发。（Thunderbird仍会接受安全性升级，但实质上已经被该公司抛弃了。）该公司并不期望火狐操作系统一夜之间跃升至老三的位置，或者——这或许是人间炼狱之一——取代iOS或安卓系统坐上头把交椅。
火狐操作系统的开发初衷是改进移动网络的使用体验。该公司首席技术官布兰登·艾奇（Brendan Eich）在首款火狐操作系统支持的设备发布会上表示，他不认为有任何人，包括黑莓或微软在内，拥有可开发可行的“第三平台”的市场份额。他表示，任何想要和iOS或安卓竞争的人最终都只能依赖于网络技术，而这有赖于开放性标准的改进。诸如苹果和谷歌等公司试图构筑“带墙的花园”来将消费者圈养在自己的生态系统之内，而Mozilla则努力创造一种开放的环境，在这个环境中，网络开发者可以随心所欲，无需担心被某种操作系统绑死。
Mozilla一直以来都在努力设置这些标准，包括一些允许基于网络的应用，这些应用能获取你的位置信息，或打开摄像头，或显示智能手机电池充电程度等。该公司努力使这些标准为万维网联盟（W3C）所接受。W3C是一家标准化组织，它掌握着哪种网络技术可成为HTML正式元素的权力。
“网络是一种每个人都能从中受益的浪潮，而火狐操作系统不过是这一基于网络的设备类别中的一种罢了。”艾奇表示。他随后还补充说道，由于Mozilla的使命是进一步加强网络标准，故而该公司“并不想要（火狐操作系统）有什么特别的地方。”为操作系统开发的应用程序应该能在任何设备上运行，无论其采用的是安卓、iOS、黑莓、Windows Phone还是火狐操作系统平台。其他操作系统开发商常常努力改进自己的产品，并鼓励开发者为自己的平台开发应用程序。Mozilla则努力改进每一个平台，并鼓励开发者开发那种可在搭载有网络浏览器的任何设备上运行的应用程序。
火狐操作系统和火狐浏览器一样，都是Mozilla完成使命的一个工具。它或许会在新兴市场引起注意，因为它的优势是比竞争对手便宜，而《卫报》（the Guardian）认为，对消费者来说，这是该操作系统的主要卖点。或许，其能在美国增长到可观的规模，方式是通过提供一个比黑莓或Windows Phone更容易开发的开放式平台，但最终Mozilla的合作伙伴售出了多少部智能手机、有多少人为其移动设备开发产品并不是那么重要。Mozilla想要的是改善整个网络。
黑莓和Windows Phone总想着夺取iOS和安卓吃剩下的残羹冷炙。火狐操作系统却为了一个单纯的使命而努力着：确保整体环境的改善，无论最后谁当上了皇帝。