这位40余年来多次访华的“老朋友”,近日特意选择访问百度公司,近距离了解当今中国创新技术正在发生怎样的改变。
27日,当基辛格携家人来到百度公司北京总部时,工作人员在门口给他拍了一张照片,随后通过这张照片,把这位中美关系破冰人的所有公开照片全部搜索呈现出来。
百度公司创始人、董事长兼首席执行官李彦宏告诉他:“这是我们开发的一项新应用,能做到以图搜图,我们拥有目前最先进的人脸识别技术。”
基辛格问及,作为最大的中文互联网搜索引擎,百度如何看待中美互联网的差异?
李彦宏回答说,第一个也是最大的不同,是市场的不同,中国的互联网用户和信息是爆炸式增长。1999年他带着搜索技术的专利回中国创业时,国内的网民只有1000万左右,但10多年里就迅速增长到5亿多,这也促使互联网上的信息量迅速膨胀。而同一时期,美国的互联网渗透率已比较高,之后市场也在增长,但没有中国市场那么发展迅猛。百度因此从初创期就迅速扩大索引数据库,索引更多的网页。在发现互联网上中文的内容不够多时,甚至推出了由用户“生产”内容的百度贴吧,以及百度百科、百度知道等知识产品。中美两国互联网市场的不同也促使百度选择走同时专注技术和用户体验的发展路线,揣摩中国市场的特点,以做出能够切实解决用户问题、具有易用性的互联网产品。
令他好奇的是,这家创办仅13年、员工平均年龄只有26岁的中国搜索巨头,究竟与美国谷歌有何不同。
“在百度成立初期,中国互联网用户和信息爆炸式增长,所以我们迅速扩大了索引数据库。但在初期,互联网上中文的信息内容不够,我们上线了一些知识产品,用户可以为彼此提供信息同时创造出内容,迅速提升了用户体验。”李彦宏解释说。
“谷歌也有类似‘百度知道’的功能吗?”“中美互联网市场有何不同?”……戴着招牌式深边眼镜的基辛格不断发问。
“在中国,我们有更多机会用互联网改变线下生活。例如,当电子商务和电子出版出现时,我们可以为中国消费者提供更好的服务。这就是中美互联网市场最大的不同。”
谈话中进行的产品演示,也让基辛格好好享受了一下“百度”的乐趣:一张菜单里的“北京烤鸭”,通过百度拍照翻译,就变成了地道的英文,过程中不需要任何文字输入;而百度地图的位置共享功能,让家人朋友聚会前可以在百度地图里彼此分享各自的位置,也让基辛格感到新鲜。
1个小时的交流一直用英语进行。年龄相差一倍的宾主双方还会互相幽默一下,不时引起全场笑声。
基辛格说,他1971年来中国时,像李彦宏这样能够用英文顺畅沟通的人“基本不存在”。
更令他想不到的是,就在他打开中国之路的20年后,一位叫李彦宏的年轻人随着中美交流合作日益深入的大潮前往美国学习工作,8年后又带着所学的技术和自己的搜索专利回国,专注于研究中国市场,创办了百度。
2005年,百度在纳斯达克上市。目前,这家公司已占中国市场份额的75%。根据公司2020年远景规划,公司将致力于成为世界互联网创新中心。
“我从事的是政治,我了解你在说什么,但你在科技和商业领域的作为,我却学不来。”基辛格说。“你们所做的事业,正在改变世界。”
李彦宏与基辛格关于中美互联网的话题互动,背后似有更深的意味。实际上,发展几十年的美国互联网一直是年轻的中国互联网学习、模仿和追赶的对象。在互联 网技术和产品领域,电子邮件、即时通讯工具、社交网站、微博、移动终端APP等各种形态都发端于美国,在中国进行了本土化的改造和微创新后得到中国网民的 广泛使用。也因为如此,中国互联网似乎总是给人一种跟着别人亦步亦趋的感觉。不过,在10多年的发展后,由于用户、市场、社会文化和发展阶段的不同,中国 互联网逐渐展露出自己的特点,尤其是在围绕用户需求和线下线上创新结合的特色和优势上,体现得尤其明显。如同90岁的基辛格对李彦宏所说的:你和你的同事 们是通过技术手段改变世界,你们所做出的这种改变是我这代人无法想象的。
与基辛格对话之后,李彦宏前往美国华盛顿参加第五轮的中美战略 与经济对话,也令这个对话中第一次有了来自中国互联网产业的声音。这些都说明,对中国互联网企业和产业而言,紧密围绕用户需求,不断推出新功能、新服务、 优化用户体验的努力,以及所取得的成果,将不断深入和拓宽互联网产业的发展,并显示出创新技术产业的巨大价值。
作为长期致力于发展中美关系的政治家,基辛格也关心李彦宏如何看待两国关系。
“随着中美交流的不断深入,中国人对美国和美国人民会有更多的了解。中美两国领导人之间,也会有更多共同语言。”李彦宏说。“我对中美关系的未来是乐观的。”