日本4G启示录：未大幅改善运营商经营状况

智慧棒

在国内炒得火热的4G概念，和3G相比是革命性的变化吗？至少从日本已经运营了好几年的4G网络来看，4G并没有人们想象中的那么革命。

日本目前是全球部署4G最快的国家之一，其4G网络已经正式运营近3年，那么，4G在日本普及后到底给日本的移动互联网带来什么变化呢？这对于正急于上4G的中国移动有什么启发呢？

日本4G网络已经高度发达

日本现在是全球部署4G动作最快的国家之一。

日本最大运营商NTT DoCoMo在2010年12月正式推出品牌为“Xi”的4G-LTE服务，并在一年内就突破了100万用户大关。该公司运营的LTE产品还包括32款智能手机、6款Windows 8平板设备等。

NTT DoCoMo官网上发布的最新财报显示，其Xi 4G-LTE服务的用户量在2012年底已达到1157万。该服务在日本国内拥有46%的市场份额，支持100 Mbps的下行速度。DoCoMo表示，目前公司的目标是将速度提高至112.5 Mbps。

与其他运营商不同，NTT DoCoMo在发展4G的时候非常重视技术积累，为升级到4G，NTT DoCoMo投资了1000亿日元做研发，投入了上千人的研发队伍。

除此之外，KDDI和软银也加速了3G向4G的升级过程。软银于2012年2月，在东京、名古屋、大阪等城市正式推出TD-LTE商用业务。

软银是发达国家为数不多的采用了中国推出的TD-LTE标准的运营商，软银的4G建网基本被中国两大设备商包揽，一期项目由华为、中兴两家平分，各1000个基站，主要用于福冈、北海道、札幌等城市TD-LTE网络的建设。目前，软银已完成网络一期的建设，并开始启动二期网络建设。

和NTT DoCoMo的策略不同，软银在发展4G时很强调成本优势，软银之所以采用中国的TD-LTE标准，某种程度上就是看准中国移动这个全球最大运营商准备采用TD-LTE标准，因此软银可以在设备采购时节省不少成本。

此外，2012年10月软银斥资200亿美元收购美国第三大运营商Sprint，也在某种程度上被认为是为了节省设备采购成本——因为软银在美国和日本两大市场同时部署4G，设备采购上可以获得规模效益。

4G并未大幅改善运营商的经营状况

从2G到3G的升级，是移动通信历史一次重大的变革。2G时代短信是最杀手级的应用，而到了3G时代，通过手机上网成为推动世界移动互联网进步的重要推手，包括手机游戏、手机社交、手机广告、手机音乐、手机下载、手机视频、手机阅读等应用都因此而大幅受益。

相比之下，3G到4G的升级则更像是一次网络提速，其意义就像是固网由ADSL升级到光纤。从日本的情况来看，4G短时间内不太可能大幅度提升ARPU值。为了快速推广，合约计划没有大幅度提价。同时，也没有看到“杀手应用”出现大幅吸金。

对比日本几大运营商的4G套餐和3G套餐，价格相差无几，因此许多日本用户在换新手机的时候都愿意加入4G套餐，日本正成为全球4G渗透率最高的国家之一。如果在更换手机的时候选择4G手机，加入4G合约计划，实际上消费者的支出并没有比3G时候多很多，有些甚至更便宜。

由于日本国内市场早已饱和，NTT Docomo一直处于市场份额领先，却又不断被对手追赶的状态，因此其最早投放4G服务，并不是要去主动抢新增客户，而是通过技术提升保住市场地位的手段。在这一点上，中国移动急迫地想要上马4G，应该也是同样的心态。

4G到底是不是通信市场革命性的变化？这个在世界范围内一直众说纷纭。至少到现在，日本还没有产生出4G的所谓“杀手级应用”。在营业厅接受营业人员推荐时，我们发现，主要推荐的应用是高清画质的影音、在线翻译和生活信息助手(类似日语的Siri)。其中，高清画质影音，营业人员会强调，在3G环境下，播放不流畅，4G则没有问题。大家比较熟悉的youtube之外，日本三家运营商也有各自适用于4G的影音服务。

DoCoMo 2011年发售的GALAXY Tab预装了视频应用“Hulu”，每月费用1480日元，2011年9月8日～2012年2月29日注册的DoCoMo的Android终端用户可以免费试用3个月，该网站包含多部好莱坞高清大片(720p)，实际测试表明即使在新宿等人口密集区也可以流畅播放。

软银移动今年2月推出新的视频服务“UULA”，包含6万多部内容，含有较高清晰度视频(640p，1.5Mbps)包月费用490日元

KDDI在和Smartpass(付月费即可在500款精选软件中任意下载的服务)类似的VideoPass服务中，对于视频的播放品质增加了较高清晰度的播放模式(360p，原先是240p)

即使在这种情况下，现在还没有看到能够大幅度提升运营商ARPU(单客月收入)水平的迹象。对比NTT DoCoMo投放4G服务前后的数据，也确实如此。