手机厂商牵手Firefox OS，无关爱情的婚姻？

智慧棒

身处“第二梯队”的中兴、LG等厂商急需掌握手机操作系统方面的话语权，而Firefox OS提供了“合纵连横”的契机，也促成了手机厂商与Mozilla这场无关爱情的婚姻。

谷歌宣布退出后，本届巴塞罗那移动世界大会(MWC)在软件方面可谓乏善可陈。网页浏览器开发商Mozilla推出的手机操作系统Firefox OS，便成了展会的最大亮点之一，迅速占据各大新闻媒体的显要位置。
Firefox OS的正式亮相不仅受到了媒体的追捧，也获得了多家手机厂商和电信运营商的支持。中兴和阿尔卡特分别展示了搭载Firefox OS的样机，而华为、LG和索尼也相继宣布将推出类似产品。运营商方面，已有包括西班牙电信、中国联通等巨头在内的18家移动运营商力挺这款手机操作系统。
虽然尚未卖出一部手机，但Firefox OS一时间成为宠儿，被视为苹果和谷歌的强力挑战者。在iOS和Android联手把持全球九成份额的智能手机市场中，人们需要更多的清新气息。
从系统本身而言，Firefox OS颇有革新意味：它基于开放的互联网标准，是一款开源操作系统；它的应用基于HTML5，大大降低了开发门槛；它向网页应用开放了众多系统接口，让开发者不再感到束手束脚；它对手机硬件规格要求较低，能够帮助厂商拉低成本，运营商也可以制定更加灵活的合约计划。
不过，三星今天明确表态，不会参与Firefox OS硬件产品的研发，给隐然成形的“Firefox OS阵营”浇了一瓢凉水。事实上，目前力挺Firefox OS的手机厂商，均处于“第二梯队”——Gartner的数据显示，去年第四季度，中兴、华为、阿尔卡特、LG和索尼的全球手机市场份额一共只有13.6%，而每况愈下的诺基亚仍有18%。再考虑到系统本身的发展和定位，以及上述厂商的尴尬处境，Firefox OS恐怕“叫好不叫座”。
先天孱弱的Firefox OS
Firefox OS被视为“浏览器中的操作系统”，用户的大多数操作都可以在浏览器框架内完成。这种“Web OS”的理念与不久前被炒得火热的移动版Ubuntu，以及惠普刚刚转手给LG的WebOS有异曲同工之妙，也带有谷歌Chrome OS的韵味。
基于HTML的特性，让Firefox OS在应用开发方面独具优势：只需掌握HTML5就能开发一款像样的手机应用，这在基于Linux的Android和iOS平台是不可想象的。更妙的是，只要Firefox OS始终遵循W3C规范，那么无论它将来升级到哪个版本，最初的软件也是可以通用的。此外，由于大多数应用运行在网页上，用户刷机后将无需重新安装每个软件。
但是，“一切围绕HTML5”的思路也让Firefox OS存在先天缺陷。虽然它开放了众多接口，让开发者能够调用电话、短信、摄像头等基础功能，但对于陀螺仪和NFC芯片等组件，Web API仍然力有不逮。此外，网页应用在流畅程度方面无法与原生应用相提并论，Facebook此前曾开发了HTML5版的iPhone应用，最终以失败收场；而真机测试表明，无论是中兴还是阿尔卡特的Firefox OS手机，触控卡顿明显，软件打开缓慢，用户体验都算不上优秀。
更关键的是，借助HTML5开发应用，意味着任何人都可以轻松查看软件的源代码，“山寨”从未如此简单，只需替换几个参数和素材即可。这样一来，开发者根本赚不到钱，而生态系统更是无从谈起。虽然理论上Firefox OS的应用将远比Android和iOS丰富，但如果无利可图，开发者的热情还能剩下多少？
“Firefox OS阵营”同床异梦
在有关Firefox OS的狂欢中，运营商最为积极。究其原因，除了能够降低对于Android手机和iPhone的依赖外，更重要的是这款开源系统让运营商看到了增值服务的巨大空间。Mozilla官网刻意强调Firefox OS的可定制性，这意味着运营商将能够随心所欲地修改系统、插入广告，或通过其他服务获利。
但对于率先支持Firefox OS的手机厂商而言，这款远未成熟的操作系统并不能成为摇钱树。在未来一段时间内，中兴、华为、阿尔卡特、LG和索尼这“先发五虎“仍将依赖Android手机赚取利润。
以上述厂商中目前表现最好的中兴为例，根据Gartner的数据，去年第四季度，中兴手机销量为1616万部，全球份额为3.4%，在三星、诺基亚和苹果之后居第四位。该公司的远期目标是在2015年挤进前三，而今年的目标是智能手机业务增长30%，在手机业务营收中占比60%以上。要想实现这一增长，定位中低端、毛利润微薄的Firefox OS手机显然不是最佳选择。
事实上，尽管中兴第一时间发布了ZTE Open，但从各种迹象看来，这款设备虽然吸引眼球，却绝非推广重点。中兴随后发布了新旗舰机型Grand Memo，搭载Android 4.1系统，配备5.7英寸显示屏和高通四核芯片。相比之下，ZTE Open的3.5英寸显示屏(分辨率仅为480x320)和高通单核芯片显得格外寒酸。此外，中兴今年计划进一步拓展中国、北美、欧洲和日本等较为成熟的市场，这与Firefox OS自我设计的新兴市场定位背道而驰。
与中兴类似，阿尔卡特、华为、索尼等厂商也并不把Firefox OS当成救命稻草。在这些公司的官方网站上，Firefox OS难觅踪迹，反倒是Android手机占据显眼位置。可以看出，Firefox OS的发布会虽然请来众多厂商助阵，后者的发展重点却仍是Android。
软硬一体化
既然从未打算拥抱Firefox OS，手机业的“第二梯队”为何甘愿为这款刚刚降生的操作系统站台助威呢？
一个重要原因是：三星和苹果如今太过强势，智能手机行业“双寡头”态势难以打破；“第二梯队”在高端领域竞争力疲软，在低端领域也遭到了三星和诺基亚的打压，不得不借助Firefox OS抱成一团，争夺新兴市场的中低收入消费人群。
美国投资公司Canaccord Genuity此前发布报告称，去年第四季度，三星和苹果的利润之和，相当于全球手机行业的101%。这意味着除去这两台“赚钱机器”，主要手机厂商陷入了普遍亏损。此外，三星主打Galaxy S III和Galaxy Note 2，苹果主打iPhone 5，都是利润丰厚的高端机型，这让他们的王者地位含金量更高。
中兴、华为等厂商研发能力相对较弱，也无力控制产业链，难以大幅降低成本，导致很难在高端领域站稳脚跟。但即使在低端市场，他们也不是三星和诺基亚的对手，市场份额多数下滑。根据Gartner的数据，去年第四季度，中兴、LG、华为、阿尔卡特(TCL)和索尼五家厂商中，仅有阿尔卡特的全球份额从2.2%同比增长至2.4%，其余均出现下滑或同比持平。与此同时，三星的份额从19.6%增长至22.7%。
三星正在重点开发面向中低端设备的Tizen系统，并计划将Bada融入其中，而诺基亚也通过Lumia 720和520完成了全产品线布局，还发布了新款功能手机。其中要义在于两家公司都在某种程度上实现了“软硬一体化”，不仅生产硬件产品，更要掌控操作系统。反观中兴等厂商，无论高端还是低端产品，都必须依赖第三方平台。
于是，Firefox OS刚一问世，就被推到了本不应有的高度。它仍然很稚嫩，也远远算不上完美，但开源和可定制的特点足够诱人。“第二梯队”的成员们不愿毫无目标地等待下去，而是希望抓住某个尚未被大鳄抢占的平台，联手把它发展壮大，最终不用再仰人鼻息，掌握手机操作系统方面的话语权。
中兴等手机厂商与Firefox OS的牵手可谓轰轰烈烈，但这是一场无关爱情的婚姻。率先入局的手机厂商未必格外看好Firefox OS，也不打算近期推出大量终端产品，但手机业的这盘大棋下至中盘，能够下注的目标已然不多。
问题是，从一开始就没有“用心去爱”，那么就算这些手机厂商与Mozilla勉强“在一起”，Firefox OS又能结出怎样的果实？

                               
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　　首款Firefox OS手机中兴Open