首份iPad电子报夭折 诞生不足两年

智慧棒

22个月的短暂“生命”，亏损千万美元，处处充满教训。曾被新闻集团掌门人默多克视为至宝的首份iPad电子报——The Daily，将于本月中旬关闭。2011年2月推出时，The Daily集万千宠爱于一身，被不少媒体人士视为新闻内容数字化收费转型楷模。如今，这份默多克口中“令人兴奋的杰作”变成了一个失败且代价昂贵的实验品。
2011年2月3日，默多克旗下的新闻集团发布了iPad电子报纸The Daily，通过苹果AppStore独家出售，订阅价为每周99美分或每年39.99美元。为此，新闻集团还花重金雇用了来自《纽约人》、《福布斯》、《纽约邮报》和其他刊物的100名员工。至此，The Daily不仅成为第一个专为iPad服务的传媒机构，更在传媒大亨默多克带领下，开始了传统媒体向数字收费模式探索的又一征程。
在当时的市场上，没有一款专为iPad平台而做的原创新闻阅读工具。结合电子书、平板电脑兴起下人们新的阅读习惯，将文字、图片、视频、动画、APP人性化设计和互动体验进行整合后提供给读者，这是The Daily被看好的第一个理由。此外，背靠苹果成熟的内容渠道，依托新闻集团强大的内容资源，The Daily的前途似乎一片光明。
各大媒体也不惜笔墨，从传统媒体的转型方向更加明晰，到纸媒春天或将到来。几个月内，关于The Daily的唱好之辞，频频见诸报端。
但好景不长，在2011年5月份举行的财报会议上，新闻集团公布，The Daily仅第一财季就亏损了1000万美元。随后，有研究机构发布数据显示，facebook等社交媒体上转载的The Daily文章直线下滑。
今年7月，The Daily进行裁员，由170名员工裁减到120余人，入不敷出，即将关闭的传言也相应而生。随着12月15日最后一期内容的发布，一些报人开始思考，像The Daily这样“高质量、高人力、收费阅读”的模式是否走得通？
除了高昂的成本，一直无法达成收支平衡的订阅数，The Daily以新媒体形式照搬传统媒体新闻采集内容，仅仅把互联网当做传统新闻内容发布平台的思路，被认为是其难以成功的真正原因。
The Daily的夭折，是否意味着传统媒体离新媒体转型的“春天”渐行渐远？要揽瓷器活，先得有金刚钻。相比定位于大众新闻的The Daily，内容差异化程度高的财经新闻和深度报道，在内容收费上走在了前面，比如《金融时报》和《纽约时报》。
根据金融时报母公司皮尔森集团公布的2011年年终报告，2011年《金融时报》的数字订阅户较上年增长29%。《金融时报》网站总经理洛布·格里姆也在今年上半年向媒体透露，与印刷版40万份的发行量相比，其网站付费订阅用户已达20.7万人。百年老报纽约时报今年7月份传出的一个消息则更令人振奋。《纽约时报》旗下主流报纸《纽约时报》、《国际先驱导报》和《波士顿举世报》订阅收入上涨，并首次超过了纸质报纸广告和在线广告收入的总和。在这个订阅收入的数据当中，贡献最大的就是电子版用户。
“即便进入免费分享的网络时代，它作为优质新闻提供者的角色仍不可替代。这是《纽约时报》这样的老牌报纸实现收费阅读的坚实支撑。”一位媒体从业人士说。(实习记者 孙奇茹)
大事记
2011年2月 首份The Daily正式推出。默多克称，一两年内，除了iPad外，The Daily暂不支持其它平板。
2011年3月 The Daily推出一个月后下载量已达数亿。
2011年5月 新闻集团财报显示，第一财季The Daily亏损1000万美元。
2011年9月 The Daily每周平均读者人数约为12万，远不及默多克所称50万才能收支平衡的目标，离赚钱则差得更远。
2012年5月 The Daily推出iPhone版本。
2012年7月底 The Daily宣布裁员50人，占员工总数近1/3。
2012年12月3日 新闻集团宣布12月15日发布的内容更新将成为The Daily“绝唱”。
专家观点
脱离线下 线上难支
中国人民大学广告与传媒经济系讲师韩晓宁认为，脱离线下经营，凭空建造一个线上付费阅读的媒体，是The Daily“空中楼阁”垮台的重要原因。“线上读者并不是凭空出现的，事实上，有很大一部分都是从媒体忠实的线下用户转化而来。而默多克完全脱离了线下经营，试图重新培养一个读者群体，这太难了。”
韩晓宁研究《纽约时报》的收费订阅后发现，为了将大量的纸质报纸读者转化为电子报纸读者，这家有着多年历史和读者积累的老报，采用了“捆绑订阅”的方式。“比如订阅半年的纸质报纸，赠送一定期数的付费数字报纸，读者习惯培养起来之后，自然会有一部分纸质报纸的读者愿意成为付费电子报纸的用户。”他认为，在内容变现的路上，首先要解决的是影响力变现。
没有大规模社交网络流量的支持和内容上的特色，怎样增加读者群呢？在福布斯网站对The Daily失败的分析中，只能在iPad上阅读而且要付费，“不适合分享”被认为是The Daily最大的失策。
“充其量只是个专为iPad优化过的传统期刊。”“没有太吸引人的体验或观点，可看可不看。”从发展后期读者对The Daily的评价来看，无论是与近来兴起的Zaker等方便、有趣的综合性新闻杂志APP相比，还是与新闻门户网站推出的手机阅读器竞争，The Daily对读者的吸引力似乎都被“甩开了半条街”。
更何况，The Daily还要在读者不够的情况下，面临为独立开发团队支付的高昂工资。