美GPS卫星系统加紧升级换代

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当中俄以及欧洲忙着建设自己的第一代全球卫星定位系统的时候，美国已经开始对自己的GPS系统进行无缝升级换代了。据美国媒体5日报道，第三颗新一代的GPS IIF卫星于4日发射升空。该卫星的定位精度、抗干扰能力以及反利用能力都有大幅提高。不仅如此，GPS IIF之后的更新一代的GPS III卫星的研制也进入攻坚阶段。
第三颗GPS IIF卫星入轨
据美国《航空周刊》网站5日报道，美国东部时间4日8时左右，一枚携带第三颗GPS IIF 卫星的“德尔塔-4”火箭从卡纳维拉尔角的宇航中心升空，3个多小时后卫星进入距地球大约1.1万英里的轨道，成为目前的美国GPS星座中的第32颗卫星。报道称，由波音公司制造的该卫星设计寿命达到12年，完成初步在轨检查之后，该卫星将于11月移交给空军进行测试。发射过程中还出现了一个小插曲，操作人员发现“德尔塔-4”火箭发出了一个异常信号。不过卫星仍然抵达了正确的轨道，美国将分析异常信号以确定到底发生了什么，是否需要维修以及是否会影响到其它的发射。
另据precisionpays网站报道，此前的GPS网络包括31颗卫星，其中最老的卫星已经在轨22年。新型的GPS IIF-3卫星投入使用后，将替代一颗1993年开始服役的卫星。而GPS IIF-4和IIF-5计划在明年的5月和11月发射。目前，GPS系统已经发展了两代，其中包括GPS-2A、GPS-2R、GPS-2RM、GPS-IIF等型号。报道称，首颗GPS IIF卫星于2010年5月28日升空，第二颗卫星于2011年7月16日升空。
各项参数均获提升
据美国“航天”网站报道，GPS IIF卫星是迄今最先进的全球定位系统卫星，GPS IIF系列卫星的合同于1996年签订，起初要求生产33颗卫星，2001年订单减少到12颗。报道称，每颗GPS IIF卫星重1.63吨，设计寿命12年（早期GPS卫星设计寿命只有7年）。该卫星配备了一套高精度铯原子钟，以向用户提供精度比原有卫星提高一倍的导航信号，即由现有的大约6米提高到3米左右。此外，它能提供两种额外的信号，一种是M码，这是一种抗干扰军用导航信号，另一种是L5码，这是一种民用飞机辅助导航信号。
《航空周刊》网站报道称，GPS IIF 系列卫星采用了一个新的L5民用信号，用于搜索救援，并且携带了一个“在轨可编程信号处理器”。 据precisionpays网站报道，该卫星同时使用了更加安全、抗干扰能力更强的军用信号。目前GPS卫星的军用P码和民用C码由卫星的相同发射器发射，而且接收机在捕获军用P码的过程中，需要首先捕获民用C码。而GPS IIF则将军民码完全分开。该设计的重要功能是反利用能力。由于克林顿时代取消了向民用码中增加干扰、降低其精度的政策，目前的GPS民用码也有足够的精度用于武器制导，很多的非美国盟国也能用GPS的民用码进行武器制导。而GPS IIF将军、民用信号分开，可使该卫星对特定地区关闭被敌方利用的民用信号，而保持己方使用加密的军用信号。
GPS III研发已进入攻坚阶段
在GPS IIF密集发射的同时，美国更新一代的GPS III定位卫星的研制也进入攻坚阶段。据报道，洛·马公司正在研发下一代的GPS III星座。报道称，上周该公司将第一颗GPS III卫星的驱动模块运输到丹佛的工厂，它将在那里与卫星的其他零部件整合在一起。洛·马公司的导航系统领域副总裁杰克逊称，第一颗GPS III卫星的第一次通电测试将在11月进行，并计划在2014年5月份发射，而第二颗卫星则计划在首次发射后的9个月后发射。