反向思考：微軟有生存危機？ 想太多了吧！

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在《微軟恐將在「後PC時代」面臨生存危機》一文中，筆者的編輯同事 Rick Merritt 對微軟(Microsoft)的未來表示憂慮，認為在消費性電子市場的各種不同應用裝置受到消費者更多青睞的同時，該公司恐怕會很危險。但我認為，這樣的想法是有一點太誇張了。首先，PC時代還沒結束──雖然也不是還能持續好一段時間；其次，所有對所謂“Wintel”聯盟產生威脅的新應用，還是會衍生PC相關的應用程式與產品，對英特爾(Intel)與微軟這兩家公司提供助力。
我還沒聽過有任何一家公司私下對微軟發過牢騷；無論如何，在我們預期這家公司可能陣亡、要為其寫墓誌銘之前，也許應該先問問一些跟這家公司有關的幾個簡單問題──例如：微軟的成長性如何？這公司是否已經遭遇嚴重的銷售業績下滑？
這裡有一些數據可供參考：在截止於6月30日的2009財務年度，微軟銷售額為584億美元，較上一年度衰退了3%；但同時間大多數的科技業者業績衰退幅度甚至高達三成。其08財務年度銷售額為604億美元、成長18%；07與06年業績則分別為551億與443億美元。
至於2010財務年度，分析師預期微軟銷售額可回升到617億美元──這看起來不像是奄奄一息的企業會有的表現吧？
筆者認為微軟生命力強勁的更充分理由，則來自於對該公司的另一個關鍵問題：他們到底在做什麼、以及其產品範圍包括哪些？當我們討論PC時代的末日以及想像微軟會因此灰飛煙滅時，恐怕是忘了這家公司所供應的應用程式與技術是如何的廣泛。
微軟的軟體產品以PC應用為主，PC市場也可能正受到智慧型手機等類產品的威脅；但這家公司的商業基礎仍然十分強健。微軟的產品涵蓋範圍，還包括伺服器、智慧型裝置、分佈式運算環境應用的伺服器、商業應用程式、高性能運算應用程式、軟體開發工具與遊戲機。
以上還不是全部；微軟業務觸角伸及數位音樂與其他娛樂裝置、週邊設備，還有規模龐大的其他商業應用，例如網路廣告，也供應一籮筐的專利產品。
換句話說，那些支援你的iPad、iPod、智慧型手機、GPS或平板電腦等等裝置，為它們提供內容的幕後伺服器設備，用的都是微軟的軟體；沒有這些伺服器，你的iPad不過只是一塊普通的板子而已。
微軟的主要獲利來源是PC相關業務，但這家公司可不是只有一招半式的小角色；如果你還是看衰微軟，看一眼他家的保險庫有多深就明白了──該公司截止於三月的那一季，擁有400億美元現金、90億美元長期投資，短期債務只有37.5億美元。
在微軟的手裡有大把銀彈，可供收購、產品開發、或者做任何他們想做的事；我並不反對市場的競爭是如何激烈，但要說任何一家公司會先陣亡，那絕對不會是微軟！
(參考原文：Opinion: Microsoft dying? Don't bet on it，by Bolaji Ojo)