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如果说前二十年的努力是积聚实力,那么90年代就是决战了,英特尔此时面临的问题是业界话语权不够和克隆帮的纠缠。第一个问题是业界结构的问题,只要英特尔还是小小的配件商,那么就永远抬不起头;第二个问题是IBM引发的,IBM硬性规定必须有第二供应商,有备胎就得技术共享,加上数字名称无法申请专利,英特尔辛辛苦苦研发的成果,其他厂商只需要拿着授权甚至直接克隆,集中精力生产即可,产量甚至超过了英特尔,史称“克隆帮”。1984年,AMD销售额达到11亿美元,而当时仍然是存储器公司的英特尔公司不过是16亿美元,由此可见,PC微处理器市场的大头实际由克隆帮占据。 Intel Inside是可以写进MBA教科书的经典案例,计算机用户普遍明白计算机等级差异取决于微处理器,但一直以来只有286、386的差异,Intel Inside的主旨便是给处理器增加了新属性,告诉计算机用户和未来的用户,处理器也是有品牌的,他们的计算机使用的是英特尔处理器。这是半导体业界有史以来规模最大的行动,在90年代的头四年,英特尔耗资五亿美元推动这个项目,鲜明的广告中“A? D? G? D? A?”这一串简单的音符就连最近网民调侃新交规时候都在使用其谐音“灯等灯等灯”,世界各地竖起了Intel Inside的广告牌,满世界的电视广告回荡着A? D? G? D? A?,各大整机厂商在宣传自家产品的广告中出示英特尔的广告词,并在计算机中贴起了标签,当然,英特尔补贴了广告费用;更有甚者,在中国的街头巷尾,成千上万的自行车上被贴了Intel Inside的反光罩。1994年,有调查显示,英特尔的广告词已经同可口可乐和耐克并肩成为最广为人知的广告词之一。其结果就是,英特尔的品牌认同度超越了整个行业,在那段个人电脑爆发式成长的岁月里,对新用户而言,英特尔已经是耳熟能详的品牌了,而老牌的IBM、惠普反而退居次席,英特尔不仅仅是配件提供商,而从幕后走到前台,成为彻底的IT行业领导者。 巨人之路已经打开,1987年,英特尔刚转型微处理器厂商,半导体业界只能排名第十,到了1992年,英特尔年销售额超过50亿美元,增长率远远超过业界同行,一举超越NEC成为全球最大的半导体厂商,并且保持至今,至此,第一个问题已经成功解决。 从传说中的586到奔腾 当人们以为486之后一定是586、686的时候,英特尔发布了奔腾处理器,过去高端平台上才拥有的超标量流水被引入,效能达到486的两倍,就此终结数字命名时代,彻底革了克隆帮的命,因为奔腾Pentium已经被注册为商标,消费者再也不会想着英特尔买到AMD;AMD和Cryix基于486的5X86性能不济,全新开发的核心又存在大量兼容问题,只能使用所谓PR Rating标注和奔腾的相同频率以示规格的接近,差距瞬间被放大,加上Intel Inside的推进,英特尔实际已经成为微处理器甚至PC的代名词。 奔腾起点很高,烦恼也不少,发热大以外最着名的就是除法BUG事件,824633702441.0乘1/824633702441,结果不是1,尽管发生概率可以忽略不计,但格鲁夫治下的英特尔拿出了领袖的风范,道歉,并且召回了所有的问题芯片,损失高达4.75亿美元,几乎和几年来Intel Inside的推广费用相当,好处是,进一步巩固了公司正面形象。 英特尔并没有就此停手,随后推出的PentiumMMX宣告了指令集不兼容时代的到来,对手们往往需要等到下一代处理器才能实现对英特尔新指令集的支持。Pentium Pro引入乱序执行,在效率上追上了当时高性能的标杆:RISC处理器,并打入服务器领域,开辟了新的战场,其P6内核甚至一直沿用至今。 一直致力于PC标杆的英特尔是互联网时代的推动者,然而这一轮PC普及的狂潮带来了巨大的低价平台空间,这成了克隆帮最后一根救命稻草,通过对Socket 7等老接口的兼容,克隆帮赢得了生存空间,1997年,英特尔利润下降了13%,贝瑞特不得不承认:“我们忽略了低端市场需求的增长,因此被它打了个措手不及。”第二年,面向低端的赛扬处理器便成为克隆帮的噩梦,不惜压缩Pentium II空间的C300A更是给了AMDK6-2沉重打击,Cryix被国家半导体收购,并与1999年被转卖给威盛电子,一同被收购的还有推出过WinchipC6的IDT公司Centaur处理器部门;瑞思公司被矽统科技收购,IBM、摩托罗拉、德州仪器等大佬纷纷退出X86,联华电子也放弃了自己的CPU业务。 格鲁夫于1998年退休,接力棒交到了贝瑞特手中,这时的英特尔已经成为年收入超过250亿美元的庞然大物,对手基本肃清,甚至已经开始担心反垄断部门的诉讼,新千年真的一片光明么?请看下回分解。 竞争对手:Cryix、TI 竞争激烈度指数:★★★☆ 革新和创新指数:★★★ 社会推动力指数:★★★ 结局: Cryix在1999年被国家半导体出售给威盛电子,现在仅有低功耗x86处理器少量产品; 德州仪器在奔腾时代退出桌面处理器竞争,又于2012年退出手机处理器市场,但在数字信号处理与模拟电路领域有极强的核心竞争力。 |