蘋果又將出招 全球等著瞧

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2007年，蘋果(Apple)的Steve Jobs在舊金山舉行的MacWorld大會上發表iPhone，搶走不少拉斯維加斯CES展會的鋒頭。根據業界消息，如果Apple將發表預期中的新款行動平板裝置，Jobs可能會在2010年CES期間重施故技。傳言Apple將推出一款結合多媒體觸控板(media pad)、電子書閱讀器與迷你筆電(netbook)的新產品，料將讓眾多準備參加2010年CES展的行動裝置新產品失色；在此同時，Google也透露將開發自有智慧型手機與smartbook產品，並可望在CES上讓其中一款亮相。
有多家媒體都報導，Apple會在明年四月發表一款配備10吋螢幕的平板電腦，定價估計在800美元左右；有的報導還指出，Apple已經為新產品註冊了iSlate.com這個網域名稱。不過也有分析師認為，Apple應會推出震撼力更大、但尺寸小一點的產品。
一家市場研究機構Envisioneering的分析師Rick Doherty指出：「我們認為那應該會是一款7吋螢幕的HDTV播放機，能接受來自iTune線上商店的內容，又能塞進大一點的夾克口袋或是手提包裡。」
他並認為，該裝置將可兼做電子書閱讀器，比Sony先一步達到彩色化、支援視訊理想。另一家公司Plastic Logic計劃在CES發表QueProReader產品，加入包括Amazon、Barnes and Noble與Sony等廠商群集的電子書閱讀器市場。
Doherty預期，傳言Apple將推出的新產品，會支援720p解析度，內建Wi-Fi而非3G連線功能，採用ARM處理器而非x86架構；他認為，這類裝置將主攻偏好行動娛樂、並不常看家用大電視的年輕族群。
對於Apple的新產品，Doherty甚至形容那將會是「劃過CES天空的一道閃電，讓很多人瘋狂著迷」；他預期在CES上，將有多款尺寸為5吋、7吋、9吋不等的，採用微軟或Google軟體的多媒體平板裝置亮相，不過眾廠商在Apple出手之前，不會談到價格或機型。
在處理器方面，Doherty則認為會是由Apple在08年4月併購自P.A. Semi之團隊所設計的專有四核心ARM行動處理器；而他與其他分析師也表示，對Apple來說，在這麼短的時間內要駕御一顆新晶片以及架構於其上的系統，將會頗具難度。
Doherty指出，這種系統可能用單或雙核心架構就夠，但採用四核心ARM將可帶來實際的經濟效益，而且Apple將享受到該晶片所帶來的各種優勢。不過另一市場研究機構Insight64的分析師Brookwood，則對P.A. Semi團隊能在這麼短時間內打造如此晶片抱持懷疑態度。
採用ARM核心處理器的低價迷你筆電(netbook)，已經成為一個新興的產品類別；在CES上，也料將有一線大廠推出ARM核心的迷你筆電產品。而Apple的高層過去則曾將迷你筆電形容為「馬力不足」的筆記型電腦，並表示該公司有更創新的點子。
如果Apple真的推出了一款結合PMP、電子書閱讀器與迷你筆電的新產品，勢必又將點燃產業界對新型態行動裝置的熱潮。對此Brookwood認為：「如果Apple產品在多媒體與上網方面的表現傑出，將可有長遠的發展性。」
另一家市場研究機構Creative Strategies的分析師TimBajarin則表示：「無論Apple將推出的是不是平板電腦，光是市場傳言該公司要推出該種類裝置的謠言，就已經展示了Apple在產業界的威力──因為據說有不少競爭公司已經著手開發平板電腦產品，準備在2010年推出。」
(參考原文：Apple media pad could leapfrog e-books, netbooks，by Rick Merritt)