業界專家：汽車電子將成為複雜的日用品

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在世界各國對汽油燃料排放量的限制日益嚴苛的趨勢下，到底哪一種汽車引擎技術符合法規要求的同時，又能讓移動需求得到最大的滿足？以上這個問題目前在汽車產業界討論熱烈，保守派認為傳統內燃機引擎仍有很大空間能取得效能的提升、也能顯著降低廢氣排放，其他人則是支持革命性的「零排放」、也就是採用電子引擎的車輛。在一場於德國慕尼黑舉行、探討汽車電子的歐洲論壇(Euroforum)研討會上，雙方陣營針對接下來五年內可能發生的狀況各抒己見。
對那些得滿足現實車廠需求的一線汽車零組件供應商來說，必須要同時採取保守與積極的作為；對這些廠商來說，雖然他們的業務仍以設計、銷售汽車電子系統至現有的內燃機引擎車輛市場為大宗，也須時時注意沒有錯失未來的商機。
但傳統車輛市場的規模，現在看來還是比電動車市場大得許多；「現在投資一筆錢在內燃機引擎技術升級上的成本效益，會比發展混合動力或是全電動車概念好得多。」一線汽車零組件供應商Magna International的車輛與傳動系統業務營運長Herbert Demel表示。
而無論如何，能源使用效益仍扮演著技術創新的主要推手；透過將輔助裝置陸續「電子化」，能顯著改善整體車輛的能源使用效益，有專家估計改善提升幅度在20%~30%之間。
在這場研討會上關於「內燃機引擎vs.電子引擎」的討論中，來自德國汽車產業的代表，明顯地又在態度上比來自遠東的同業保守許多；雖然德國車廠已經儘可能提出最佳的電動車發展藍圖，部分日本車廠則早已搶先一步將電動車量產、推向大眾市場。
Nissan International的業務開發經理Florian Wunsch即表示：「電動車輛是可負擔得起、也可生產的；」該日本車廠已經預定在2012年於全球市場推出一款中階電動車。
由於昂貴的鋰離子電池仍然代表著高價值，業界也在討論可從消費者端隱藏電池的成本，並因此加速電動車的市場滲透率發展；例如Nissan的Wunsch認為，車用電池不一定只能跟著電動車一起銷售，也可以租給車主，如此車商就能將電池成本排除在車價之外，避免電動車的高售價讓消費者卻步。
這種電池租賃的方式，也能避免必然發生的電池劣化讓消費者產生負面觀感；根據Nissan的構想，電動車電池能在劣化到不堪一般大眾車輛使用後進行回收，另覓“第二春”：「在第一段生命結束之後，這些電池也能在利用於堆高機等車輛中，或是在智慧電網中扮演安定功能。」Wunsch表示。
多年來，能源儲存仍然是電動/混合動力汽車設計的最關鍵要素；在研討會中關於此一議題的討論，則是集中在如何管理與使用電池。此外，汽車產業價值鏈中新興的商業模式，也頗受與會人士關注。
有人認為，包括引擎、電子元件以及電池等汽車產業中的「硬體」，所扮演的角色重要性將越來越低；而關於服務、租賃等相關新興業務則會脫穎而出。「在汽車產業價值鏈中，我們將看到類似像目前行動通訊領域的類似商業模式出現。」Magna International的Demel表示。
Wunsch也同意以上看法：「電動車對整體汽車產業的影響，將與手機對電信產業的影響程度類似。」他預測這樣的趨勢將使車輛的硬體成為日用品，廠商必須要透過一些個人化的功能，才能達到差異化的目標；例如BMW的Mini系列車款，可說是迎合此一趨勢的先行者。
無論如何，電動車/混合動力車用電池還是處於一個特別地位，除了其價格本來就高，這種零件降價的速度也不會像其他零件或系統那麼快。「電池技術領域沒有摩爾定律(Moore's Law)；」Wunsch指出：「電池不會走上跟電腦cpu一樣的路。」
在另一個更技術性的層面上，Bosch經理RainerKallenbach也同意電氣化是汽車產業的未來；他認為，混合動力與電動車的趨勢，將為汽車電路設計帶來革命；他並預測，未來十年將是功率電子元件的黃金時代。不過額外的DC/DC轉換器、額外的能量儲存系統(例如超級電容)，以及充電電池也將升高汽車電源系統的複雜度。
(參考原文：Experts: Car electronics to become complex commodity，by Christoph Hammerschmidt)